Quand on évoque un projet irréaliste, on dit souvent que l’on bâtit «des châteaux en Espagne». Cette expression, qui est née au Moyen Age, fait référence à l’absence quasi totale, à cette époque, de constructions fortifiées dans les campagnes du pays.
Cette particularité tenait au fait que les Maures, qui dominaient la péninsule depuis le VIIe siècle, n’en avaient bâti que très peu. Et cela s’était montré problématique pour eux au XVe siècle, lors de la «Reconquista», la reconquête de l’Espagne par les souverains chrétiens. Les musulmans avaient en effet très peu de points de repli sécurisés dans les campagnes, ce qui a accéléré leur défaite.
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Ce fait historique a ensuite été relaté de manière satirique par les artisans de la reconquête, et sortis vainqueurs de l’affrontement. L’expression a été conservée au fil des siècles même si, aujourd’hui, l’Espagne compte tout de même plus de 2 900 châteaux et sites en ruines.