Les fidèles attendaient cette nouvelle avec impatience. Le religieux français Charles de Foucauld, connu pour avoir vécu en ermite dans le désert du Sahara, sera canonisé le 15 mai 2022 aux côtés de six autres figures du catholicisme, a-t-on appris ce mardi.
Il deviendra donc officiellement un saint de l'Eglise. Une réunion de cardinaux, appelée consistoire, avait déjà confirmé cet événement en mai, mais aucune date n'avait été avancée jusqu'ici. La cérémonie aura lieu sur la place Saint-Pierre de Rome en présence de croyants du monde entier.
Le parcours de Charles de Foucauld inspire les catholiques depuis déjà plusieurs années. Né en 1858 à Strasbourg, le vicomte Charles-Eugène de Foucauld est devenu orphelin à l'âge de 6 ans. Elevé par son grand-père, il suit des études à l'école militaire de Saint-Cyr, avant de devenir moine trappiste. Il rejoint ensuite le Sahara algérien où il vit en ermite chez les Touaregs.
Ses travaux sur ce peuple font encore autorité. Charles de Foucauld a notamment signé «Dictionnaire touareg-français, dialecte de l'Ahaggar», ainsi que plusieurs lettres et «cahiers» de réflexion. Il est assassiné en 1916 à Tamanrasset (Algérie), dans des circonstances mystérieuses.
Béatifié en 2005
Le procès en béatification de Charles de Foucauld a commencé dans les années 30. La béatification est la première étape vers la canonisation : elle consiste, pour le Vatican, à reconnaître «l'héroïsme» d'un religieux. Celui-ci est ensuite déclaré «bienheureux», et vénéré par une cité ou un diocèse en particulier. La canonisation permet d'étendre son culte à l'Eglise toute entière.
Reconnu «bienheureux» en 2005, Charles de Foucauld a accédé à la canonisation grâce à un miracle. Un charpentier a chuté accidentellement à Saumur (Maine-et-Loire) le jour du centenaire de la mort de l'ermite, en 2016. Il a survécu à une chute de 15 mètres et à un empalement sur un dard en bois. Sa survie a été attribuée par l'Eglise à «l'intercession spirituelle» de Charles de Foucauld, le propulsant au rang de saint.
Parmi les sept bienheureux canonisés le 15 mai, on retrouve également le père français César de Bus. Il est connu pour avoir fondé la Congrégation des Pères de la doctrine chrétienne en 1544.