Le Français Antoine Griezmann a fini troisième au classement du Ballon d'Or 2016, la distinction individuelle suprême dans le foot, derrière le Portugais Cristiano Ronaldo et l'Argentin Lionel Messi.
En 2016, Griezmann (25 ans) a été finaliste de la Ligue des champions avec l'Atletico Madrid et de l'Euro avec l'équipe de France, dont il est devenu le leader technique. L'attaquant a aussi été élu meilleur joueur de l'Euro et du Championnat d'Espagne 2015-2016. Le dernier Français monté sur le podium du Ballon d'Or était Franck Ribéry, 3e en 2013.
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L'attaquant a ressenti «une grande fierté, une immense joie et un peu de déception» lorsqu'il a appris son classement selon l'extrait diffusé lundi sur la chaîne L'Equipe d'une interview publiée mardi dans France Football. «Je remercie ceux qui ont voté, a-t-il ajouté. Il faut continuer à travailler, je suis sur le bon chemin».
A propos de habitués qui se partagent la distinction individuelle suprême depuis 2008, Cristiano Ronaldo et Lionel Messi : «C'est les deux monstres, les deux légendes, être juste derrière eux c'est une fierté, une joie, a dit Griezmann. Je dois continuer comme ça, à marquer, à prendre du plaisir sur le terrain, en donner aux supporters, aux gens qui regardent nos matches».
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Va-t-il en évincer un des deux pour troubler la hiérarchie ? «Ca va être dur, mais pourquoi pas, on va essayer, a-t-il répondu. J'espère que mon année 2017 sera la même que celle-ci, j'espère continuer comme ça».