La légende du surf et multiple champion du monde, l'Américain Kelly Slater, a apporté son soutien aux opposants à la tour des juges sur le site de Teahupo'o à Tahiti pour l'épreuve de surf des Jeux olympiques de Paris 2024.
Un soutien de poids. Les opposants à la tour des juges sur le site de Teahupo’o à Tahiti pour l'épreuve de surf JO 2024 ont reçu le soutien de Kelly Slater, qui a répondu sur les réseaux sociaux à la vidéo postée dimanche par le surfeur local Matahi Drollet.
Le Tahitien y dénonce le compromis trouvé par les autorités d'installer une tour allégée en plein lagon pour accueillir les juges, malgré les contestations locales, regrettant que «les enjeux financiers prennent le pas sur l'environnement.»
L'Américain propose une solution
«Cela n'a pas de sens d'avoir besoin d'une tour aussi géante pour un événement de deux jours, écrit Kelly Slater dans les commentaires sous la vidéo. Donnez de l'argent aux infrastructures locales de la ville pour les dégâts causés par le changement de la rivière qui a provoqué des inondations plus tôt cette année.»
L'Américain de 51 ans, engagé pour la sauvegarde des récifs coralliens, suggère aussi d'utiliser pour les JO la tour en bois habituellement en place pour les compétitions internationales sur ce site, «ou alors, construisez-la sur les fondations existantes».
Cette tour en bois «n'est plus aux normes depuis une dizaine d'années», avait expliqué le comité d'organisation à l'AFP. Le projet initial de création d'une nouvelle tour en aluminium avait soulevé une forte opposition locale, plusieurs associations, écologistes et habitants du village de Teahupo'o estimant que l'installation de cette tour allait dégrader le corail et les fonds marins.
Le président de la Polynésie française Moetai Brotherson avait même envisagé le 8 novembre de déplacer l'épreuve de surf. Mais une semaine plus tard, à l'issue d'une réunion à Tahiti, le gouvernement polynésien, les représentants de l'État et les organisateurs ont fait savoir qu’ils remodelaient le projet, en réduisant la surface et le poids de la tour, de 14 à 9 tonnes, et que l'épreuve restait à Teahupo'o.