Le Serbe Novak Djokovic va tenter de rentrer dans l’histoire, ce dimanche, lors de la finale du tournoi masculin de Roland-Garros. Le numéro 3 mondial est en quête d’un 23e titre en Grand Chelem, mais pour cela, il devra se défaire de Casper Ruud, outsider souvent sous-estimé.
Le Serbe, Novak Djokovic, qui court après les records établis par Roger Federer et Rafael Nadal, notamment celui du nombre de titres du Grand Chelem, peut devenir dimanche le premier avec 23 trophées dans cette catégorie, s'il remporte son troisième Roland-Garros face au Norvégien Casper Ruud.
«J'ai l'immense chance d'avoir depuis quelques années la possibilité d'écrire l'histoire à quasiment chacun de mes matches. J'aime cette sensation, c'est un privilège. La motivation est au plus haut, il me reste un match et j'espère pouvoir soulever le trophée», a déclaré le Serbe de 36 ans après sa demi-finale remportée face à l’Espagnol Carlos Alcaraz (6-3, 5-7, 6-1, 6-1).
Le seul qui puisse désormais l'en empêcher est Casper Ruud, le Norvégien de 24 ans qui s'est hissé en finale à Paris pour la deuxième année consécutive.
«Pour Casper, c'est le meilleur scenario»
«L'an dernier, c'était Rafa, cette fois, c'est Novak, je ne serai pas le favori alors je ferai de mon mieux", a déclaré le Norvégien. L’année dernière, au même stade de la compétition, il avait été balayé par le maître des lieux, Rafael Nadal, qui avait porté à 22 le record de Majeurs en décrochant sa 14e coupe des Mousquetaires. Cette année, c'est face à Djokovic qui vise à son tour le record, qu'il jouera pour remporter son premier titre du Grand Chelem après deux défaites en finale (Roland-Garros 2022 et l’US Open 2022).
Pour Alexander Zverev, l’adversaire de Casper Ruud en demi-finale, le fait que le Serbe puisse entrer dans l’histoire après ce match peut être un désavantage comme cela avait pu l’être à l’US Open 2021.
En effet, le 12 septembre 2021, Novak Djokovic, après avoir remporté l’Open d’Australie, Roland-Garros et Wimbledon s’était incliné face à Daniil Medvedev en finale du Grand Chelem américain (6-4, 6-4, 6-4). «Novak est l'un des meilleurs joueurs au monde, c'est certain, mais lorsqu'on est sur le point de marquer l'histoire, ça ajoute de la pression. Nous sommes tous humains, Novak y compris. Alors pour Casper, c'est le meilleur scenario», a analysé l'Allemand, en conférence de presse, après sa défaite contre le Norvégien.
«Roland-Garros est le tournoi où je veux exceller»
Mais Djokovic a tout de même démontré qu'il savait gérer la pression, les douleurs, les blessures, lorsqu'il avait un gros titre à portée de raquette. «Quand je me lève le matin et que je pense à la saison, à ce que je veux accomplir, ce sont les tournois du Grand Chelem qui me motivent le plus. J'ai remporté le premier cette année et je suis maintenant en finale du deuxième. Que demander de plus ?», a rapporté le Serbe après sa victoire en demi-finale contre Carlos Alcaraz.
Alors si psychologiquement, il reste solide comme un roc, son physique lui permettra-t-il de maintenir son niveau et notamment celui qui lui a permis durant un set et demi d'éteindre la fougue de son jeune adversaire espagnol vendredi ? Il a reconnu avoir, lui aussi, tiré sur la corde physique lors de ce match d'une «intensité extrême».
Pour autant, il tient à rassurer sur son état physique. «Je l'ai souvent dit cette année durant la saison sur terre : Roland-Garros est le tournoi où je veux exceller niveau sur cette surface. Donc, je me suis mis une nouvelle fois en position de remporter un tournoi du Grand Chelem», a déclaré le numéro 3 mondial.
Lors de cette rencontre, le Serbe aura l’avantage de l’expérience, lui qui joue sa septième finale de Roland-Garros, mais Casper Ruud commence à être habitué à la pression de ces matchs au sommet.
Et forcément, il aura l'expérience de son côté, lui qui jouera sa septième finale de Roland-Garros, pour deux titres (2016 et 2021) jusque-là. Ce qui est sûr, c’est que Novak Djokovic qui a joué le tournoi en tant que numéro 3 mondial, est déjà assuré de monter d’un cran après le tournoi, voire de deux s’il s’impose.
En cas de succès, il deviendrait le seul joueur de l'histoire à avoir remporté au moins trois fois chacun des quatre tournois du Grand Chelem. Mais attention, le Norvégien veut, lui aussi, rentrer dans l’histoire et créer sa légende.