Natation : le Français Léon Marchand bat un record de Michael Phelps

Le nageur français Léon Marchand a réalisé la meilleure performance mondiale de l'année du 200 mètres quatre nages, battant ainsi un des records de Michael Phelps, à l'occasion du meeting de Westmont.

Le Français Léon Marchand, Champion du Monde 2022 des 200 mètres et 400 mètres quatre nages, a réalisé la meilleure performance mondiale de l'année du 200 mètres quatre nages samedi lors du meeting de Westmont, dans l'Illinois, performance comptant pour le circuit américain Pro Series.

Pour sa première compétition en grand bassin de l'année, Léon Marchand qui étudie et s'entraîne aux États-Unis, s'est imposé en 1 minute 55 secondes 68/100e et s'est offert sur cette distance le record du circuit Pro Series détenu depuis 2012 par le légendaire Michael Phelps (1:56.32).

Le Toulousain, âgé de 20 ans, a également largement devancé deux Américains, Shaine Casas (1:56.06) et Chase Kalisz (1:58.78) lors de la finale.

Une belle performance à trois mois des Mondiaux 

À trois mois des Mondiaux 2023 qui se tiendront du 23 au 30 juillet à Fukuoka au Japon, Léon Marchand n'est qu'à 46/100e du chrono (1:55.22, record de France) qu'il avait réalisé en finale du Championnat du monde 2022 à Budapest.

À Westmont, il s'est aussi imposé sur 400 mètres quatre nages (4:07.80) jeudi 13 avril, ainsi que sur le 200 mètres papillon (1:55.58), discipline dont il est vice-champion du monde, et 200 mètres brasse (2:10.52) vendredi.

Actuellement, le Français est coaché par Bob Bowman, l'ancien entraîneur de Phelps, à l'Université d'Arizona State. Fin mars, il avait réalisé le chrono le plus rapide de l'histoire au niveau universitaire, sur le 200 yards brasse, en 1 min 46 sec 91/100e, et remporté deux autres titres universitaires (NCAA).