Le champion olympique du 100 m nage libre Alain Bernard a terminé deuxième (48.95) pour son dernier grand 100 m en individuel, vendredi à Debrecen, à l'occasion des championnats d'Europe.
Le double tenant du titre a été devancé par l'Italien Filippo Magnini, champion du monde en 2005 et 2007 (48.77). Le Roumain Norbert Trandafir a pris la 3e place (49.13)
Amaury Leveaux, meilleur temps des séries et demi-finales, a terminé quatrième (49.16).
Alain Bernard, devenu le premier champion olympique sur 100 m libre de l'histoire de la natation française, a fait ses adieux vendredi à la course de tous ses succès.
Et c'est à Debrecen qu'il a tourné la page, là où il y a cinq ans, il avait ouvert son palmarès de titres internationaux avec une victoire sur 100 m libre, à l'Euro-2007 en petit bassin.
Bernard, entraîné depuis 14 ans par Denis Auguin, ne s'est qualifié pour les Jeux que sur le relais 4x100 m libre, une course à l'issue de laquelle il prendra définitivement sa retraite.
Ces quatre dernières années, le sprinteur de 29 ans a glané 7 médailles individuelles en grands championnats (JO, Mondiaux, Euros), dont 4 en or: le titre olympique (2008) et européen (2008 et 2010) sur 100 m libre, le titre européen (2008) sur 50 m libre, l'argent mondial (2009) sur 100 m libre, le bronze olympique (2008) sur 50 m libre et le bronze mondial (2011) sur 50 m libre.
Il a battu quatre records du monde en grand bassin, tous en 2008: 3 sur 100 m libre et 1 sur 50 m libre. En 2009, il est devenu le premier nageur à passer sous les 47 secondes (46.91) mais la marque n'a pas été validée en raison de sa combinaison non homologuée.