Quasiment tous les sportifs ont déjà connu un état de fatigue soudain, que l’on appelle un «coup de pompe».
Une expression qui remonte au début du XXe siècle, et qui tire son origine du domaine de l’aviation. A cette époque, les aviateurs avaient en effet l’habitude d’utiliser ce terme pour désigner une perte d’altitude pendant un vol, lorsque leur avion était confronté à des turbulences causées par les trous d’air.
L’appareil subissait ainsi un brusque mouvement vers le bas, semblable à celui d’une pompe. Soit un effet comparable à la chute de tonus que peut connaître un individu.
L’expression «coup de pompe» a ensuite rapidement gagné le milieu du cyclisme, pour évoquer les faiblesses passagères des coureurs durant une épreuve, avant de se populariser peu à peu dans le langage courant.