Avec son nom, le duffle-coat semble tout droit sorti d’un dressing britannique. Mais en réalité, il est d’origine belge.
Il trouve ses racines dans la ville de Duffel, près d’Anvers. En 1887, un fournisseur britannique avait décidé d’utiliser la laine de bonne qualité produite sur place pour en faire un manteau. La Royal Navy, tout de suite convaincue, en avait doté ses troupes, en anglicisant le nom de la ville – Duffel devenant «duffle» – et «coat» signifiant «manteau».
Ses attributs correspondaient aux besoins des marins : des poches profondes pour y mettre des outils, une large capuche pour recouvrir une casquette, et des attaches en bois manipulables même avec des gants.
Ce manteau a ensuite été popularisé durant la Seconde Guerre mondiale par le maréchal Montgomery, qui ne quittait jamais le sien, avant de séduire le grand public.