Dès le lendemain de la prise de la Bastille, Jean Sylvain Bailly a été nommé premier maire de l’histoire de Paris.
Le 15 juillet 1789, cet homme de sciences (astronome et mathématicien) s’est installé à l’Hôtel de Ville où il a reçu, deux jours après sa prise de fonction, le roi Louis XVI.
Jean Sylvain Bailly, académicien depuis 1783, n’était pas un homme politique méconnu. Le 20 juin de cette année révolutionnaire, il avait présidé la célèbre séance du serment du Jeu de Paume, marquant le début de la chute de l’Ancien Régime.
Après avoir été contraint de démissionner le 18 novembre suivant, il a finalement été arrêté en août 1792 pour avoir favorisé la fuite de Louis XVI à Varennes. Condamné à mort, il a été guillotiné le 12 novembre 1793.
La fonction de maire de Paris a connu par la suite un destin houleux. Supprimée en 1794, rétablie durant six mois en 1848, réinstituée ensuite presque un an, entre 1870 et 1871, elle a fini par renaître vraiment un siècle plus tard en 1977, avec l’élection de Jacques Chirac au suffrage universel.
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