Le pape émérite Benoît XVI est décédé ce samedi 31 décembre à l’âge de 95 ans. En février 2013, l'ancien souverain pontife avait surpris les fidèles du monde entier en annonçant sa démission.
Une première dans l'histoire de l'Église moderne. L’ancien pape Benoît XVI s’est éteint ce samedi à l’âge de 95 ans. Peu de temps avant son décès, le Vatican avait confirmé que l’état de santé du théologien allemand s’était aggravé, invoquant son grand âge.
C’est d’ailleurs à cause de sa santé défaillante que Benoît XVI avant pris la décision d’abdiquer, après un pontificat de près de huit ans. Il avait annoncé sa démission le 11 février, et celle-ci s’était concrétisée le 28 du même mois.
Une décision inédite
Alors qu’il était âgé de 85 ans, l'ancien pape, de son vrai nom Joseph Ratzinger, avait indiqué qu’il n’avait n'a plus «les forces» pour diriger l’Église Catholique. Son renoncement reste une décision inédite dans l'histoire récente de l'Eglise.
En effet, cela faisait plus de 600 ans qu’un tel événement ne s’était pas produit. Avant lui, seuls quatre autres pontifes ont démissionné : Benoît IX, Grégoire VI, Célestin V, dont Benoît XVI était un grand admirateur, et Grégoire XII, en 1415.
Benoît XVI, qui a été remplacé par le pape Francois, avait confié que sa démission lui avait été inspirée par Dieu. «C’est Dieu qui me l’a dit», avait-il déclaré à un hôte anonyme, et cité par le site catholique Zenit.