![Un pompier le 23 octobre 2013 après un incendie à Blues Montains en Australie [William West / AFP/Archives]](http://static.cnews.fr/sites/default/files/directmatin/image_placeholder_rect_basic.gif "Un pompier le 23 octobre 2013 après un incendie à Blues Montains en Australie [William West / AFP/Archives]")
L'Australie, en proie à la canicule, se préparait mardi à affronter des incendies de brousse les plus virulents depuis 2009 lorsque les feux avaient fait des dizaines de morts.
L’État de Victoria (sud-est) dont Melbourne est la capitale était en état d'alerte et des dizaines de milliers de pompiers ont été mobilisés.
"Les quatre jours à venir devraient être les plus critiques que nous ayons connus en Victoria depuis le +Black Saturday+", a prévenu le Premier ministre de l’État, Peter Ryan.
Les incendies du 7 février 2009, baptisé "samedi noir", avaient fait 173 morts et réduit en cendres plus de 2.000 habitations.
![Infographie localisant les régions touchées par la vague de chaleur en Australie [ / AFP]](http://www.directmatin.fr/sites/default/files/styles/image_630_400/public/Part-INFO-GR354871-4-1-0.jpg)
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Les États de Victoria et d'Australie-méridionale vont connaître cette semaine "une canicule sévère à extrême", ont prévenu les services météo, avec des températures dépassant les 40 degrés Celsius pendant plusieurs jours consécutifs. Ces conditions "sont assez semblables" à celles ayant précédé la catastrophe de 2009, selon l'expert Jason Sharples de l'université de Nouvelle-Galles du Sud.
La vague de chaleur provient de l'ouest où un incendie a détruit 52 maisons dimanche à Perth et fait un mort.
Les incendies de brousse sont fréquents en Australie pendant l'été austral, de décembre à février, mais ils sont de plus en plus violents et les températures ne cessent d'augmenter. L'année 2013 a été la plus chaude jamais observée en Australie. L'été 2012-2013 a vu le thermomètre bloqué à 45°C ou plus pendant près de trois semaines en moyenne entre décembre et janvier.