Plus de 2.000 Ukrainiens ont participé samedi à un congrès de l'opposition en plein air à Kiev pour protester contre le régime du président Viktor Ianoukovitch et réclamer la libération des opposants emprisonnés, notamment de l'ex-Premier ministre Ioulia Timochenko.
Les manifestants se sont réunis sur une place dans le centre-ville à l'appel de plusieurs partis d'opposition dont celui de Mme Timochenko, qui purge une peine de sept ans de prison et a été transférée cette semaine de sa colonie pénitentiaire à l'hôpital souffrant d'hernies discales.
"Liberté pour l'Ukraine! Liberté pour Ioulia!" a scandé Olexandre Tourtchinov, le chef adjoint du parti de l'opposante.
Evguenia Timochenko, la fille de l'ex-Premier ministre, assistait également au rassemblement.
Des leaders de l'opposition ont dévoilé à l'occasion un plan d'action commun en vue des législatives du 28 octobre, considérées par l'Occident comme un test pour le pouvoir ukrainien, vivement critiqué pour le recul de la démocratie dans cette ancienne république soviétique.
"Notre première préoccupation (après les législatives) doit être la libération des prisonniers politiques dont Timochenko", a lancé un des députés, Viatcheslav Kirilenko.
Incarcérée depuis août dernier, Mme Timochenko a été condamnée en octobre à sept ans de prison pour abus de pouvoir et est visée par une série d'autres enquêtes judiciaires.
Cette affaire a provoqué une grave crise dans les relations entre Kiev et l'Union européenne qui y voit une motivation politique.
Une dizaine de présidents européens ont boycotté un sommet prévu cette semaine en Ukraine.
La Commission européenne a par ailleurs annoncé qu'aucun commissaire ne se rendrait en Ukraine pour l'Euro-2012 de football, co-organisé du 8 juin au 1er juillet avec la Pologne, et plusieurs pays européens ont menacé d'en faire de même.