Selon les résultats d'une enquête du centre d'études sur le tabac et l'alcool de l'université de Nottigham (Royaume-Uni), publiée en octobre 2016, des jeux vidéo comme «Grand Theft Auto» et «Call of Duty» inciteraient les jeunes à boire de l’alcool et à fumer.
Pour en arriver à cette conclusion, les chercheurs ont examiné le contenu d’une trentaine de jeux vidéo parmi les plus vendus au Royaume-Uni en 2012 et 2013. Dont «Grand Theft Auto V», champion de la diffusion d’images montrant des cigarettes ou de l’alcool (toujours de marques fictives), rapporte Munchies.
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Les chercheurs ont interrogé un peu plus de 1.000 adolescents de 11 à 17 ans pour savoir s'ils avaient ou pas joué à ces jeux, et si oui ou non ils fumaient et buvaient. Conclusion : «l’étude a montré que les adolescents qui avaient joué à au moins un jeu contenant des images d’alcool ou de tabac sont deux fois plus susceptibles d’essayer de fumer ou de boire».
La classification des jeux vidéo mise en cause
De l'avis de la pyschologue Joanne Cranwell, du centre britannique d’études sur le tabac et l’alcool, le système de classification par âge des jeux vidéo PEGI (pour Pan European Game Information) n'est pas suffisamment strict car il ne prend pas en compte la présence d’alcool et de tabac dans les jeux vidéo.
Raison pour laquelle la psychologue milite pour que les développeurs de contenus vidéoludique prennent «des mesures incitatives pour réduire» la part de contenus à risques.