Cédant aux envies d'indépendance qui l'animaient, le mouton Shrekapo avait quitté sa ferme de Lake Tekapo (Nouvelle-Zélande), il y a près de quatre ans. Retrouvé par hasard le 14 avril dernier, l'animal était sain et sauf mais avait grand besoin d'être tondu.
En effet, le mouton, resté à l'état sauvage pendant plusieurs années, était couvert d'une épaisse couche de laine pesant 18,6 kg, selon le Washington Post. Soit près de la moitié du poids de l'ovin. Son propriétaire, Gavin Loxton, explique que la toison de l'animal était telle qu'il en était partiellement aveuglé.
Sheep shorn of 18kg fleece after four years on the lamb — Elusive New Zealand merino sheep named Shrekapo was caught after 4 years in the wilderness and relieved of half his bodyweight in woolhttps://t.co/kKoOjXpLpW pic.twitter.com/OY8QSZSID2
— Alfons López Tena (@alfonslopeztena) April 19, 2022
Cela lui a valu son nom, Shrekapo, contraction de «Shrek» et du lac Tekapo. Shrek était le nom d'un autre mouton néo-zélandais, fugueur lui aussi, qui avait été retrouvé en 2004, après six années de fuite. Sa toison pesait alors environ 27 kilos.
Suivant ses traces, Shrekapo semble avoir apprécié la vie au grand air. La zone dans laquelle se trouvait l'animal était non seulement exempte de prédateurs, tels que les ours ou les lynx, mais présentait aussi «beaucoup d'herbe à manger».
Tondu par un champion
Finalement localisé dans un affleurement rocheux du mont Edward, à plus de 2.000 mètres d'altitude, l'ovin n'était donc «pas du tout content d'être capturé», selon Gavin Loxton.
Pourtant, son retour à Lake Tekapo a fait sensation. Une tonte publique a été organisée et Shrekapo a été débarassé de sa laine par une pointure : Tony Dobbs, 19 fois vainqueur du championnat de tonte de Nouvelle-Zélande.
Sous les yeux de plus de 300 personnes, qui avaient parié sur la quantité de laine tondue, le spécialiste s'est appliqué pendant 30 minutes à délester l'animal de ce lourd fardeau. Ce dernier a ensuite été reconduit à la ferme et Gavin Loxton a décidé de transformer sa laine en couvertures : les vestiges de la vie sauvage de Shrekapo.