Des scientifiques enquêtent sur la mystérieuse couleur rose d'un glacier dans les Alpes italiennes, une couleur probablement provoquée par des algues qui accéléreraient les effets du changement climatique.
L'origine des algues est controversée, mais la couleur rose de la neige, observée sur des pans du glacier Presena, est vraisemblablement causée par la même plante découverte au Groengland, selon le membre du Centre de recherches national Biagio Di Mauro. En effet, les algues de l'espèce Ancylonema nordenskioeldii sont également présentes au Groenland, dans une zone où les glaces fondent.
«L'algue n'est pas dangereuse, c'est un phénomène naturel qui survient durant le printemps et l'été dans les latitudes moyennes, mais également aux pôles», a expliqué le scientifique, qui étudie le phénomène. En temps normal, la glace réfléchit plus de 80 % du rayonnement solaire dans l'atmosphère.
la neige moins presente
Mais les algues obscurcissent la neige qui absorbe davantage la chaleur et fond plus rapidement. De plus en plus d'algues apparaissent à mesure que la neige fond rapidement, ce qui donne une teinte rouge à la glace blanche du col du Gavia, à 2.618 mètres d'altitude.
«Nous essayons de quantifier les effets d'autres phénomènes que celui provoqué par l'homme sur la surchauffe de la Terre», a poursuivi Biagio Di Mauro, précisant que les randonneurs et remontées mécaniques pouvaient aussi avoir des effets sur les algues.