Un «nouvel attentat», envisagé «de longue date», a été «mis en échec» avec l'arrestation de sept personnes à Marseille et Strasbourg ce week-end, a affirmé lundi le ministre de l'Intérieur, pour qui «la menace terroriste» n'a jamais été «aussi élevée».
Sept personnes, âgées de 29 à 37 ans, de nationalités française, marocaine et afghane, ont été interpellées dans la nuit de samedi à dimanche lors d'une opération conduite par la Direction générale de la sécurité intérieure (DGSI). Quatre ont été arrêtées à Strasbourg et deux à Marseille. Le lieu d'arrestation du septième suspect n'a pas été précisé.
«L'aboutissement du travail de la DGSI a donc permis de mettre en échec une action terroriste envisagée de longue date sur notre sol. C'est donc un nouvel attentat déjoué», a affirmé le ministre Bernard Cazeneuve. Parmi les personnes interpellées, «six étaient inconnues des services de renseignement et un ressortissant marocain, dont la résidence n'était pas en France, était signalé par un pays partenaire», a indiqué M. Cazeneuve dans une déclaration devant la presse.
Cette opération est l'aboutissement d'une enquête menée «depuis plus de huit mois» qui avait déjà permis une première série d'interpellations «de cinq individus liés à ce réseau» le 14 juin, à la veille de l'Euro, et «avait conduit à deux premières incarcérations», a dit le ministre. Les arrestations de ce week-end ont été menées en urgence «sur la base d'éléments sérieux», avait expliqué dimanche une source proche de l'enquête.
L'enquête, confiée au parquet antiterroriste, devra définir le rôle de chacune des personnes interpellées et «établir si l'attentat ainsi déjoué était une attaque coordonnée visant à frapper simultanément plusieurs sites sur le territoire», selon le ministre.
Strasbourg maintient son marché de Noël
Il n'a pas précisé la ou les cibles envisagées par ce réseau arrêté moins d'une semaine avant l'ouverture, prévue vendredi, du célèbre marché de Noël de Strasbourg, qui attire chaque année une foule d'environ deux millions de personnes. «Cazeneuve m'a confirmé que Strasbourg n'était pas visée, la cible était plutôt en région parisienne», a déclaré lundi le maire de Strasbourg, Roland Ries.
«Sauf événement ou menace directe ou grave, le marché de Noël est maintenu», a-t-il ajouté, précisant que les mesures de sécurité prévues sont «plus importantes que l'année dernière» et que «le dispositif sera encore affiné cette semaine».
«Jamais la menace terroriste n'a été aussi élevée sur notre territoire», a insisté le ministre de l'Intérieur. «Le risque zéro ne peut être garanti et ceux qui le garantissent mentent aux Français», a-t-il déclaré à six mois de l'élection présidentielle. Pour la seule année 2016, près de vingt attentats et projets ont été déjoués en France, selon une source proche du dossier.
Les services antiterroristes ont arrêté depuis janvier 418 personnes en lien avec des réseaux jihadistes, dont 143 depuis le 1er septembre. Sur ces 143, 52 ont été écrouées et 21 placées sous contrôle judiciaire. François Hollande a affirmé le 15 novembre vouloir prolonger jusqu'à la présidentielle d'avril-mai 2017 l'état d'urgence.