Christian Gourcuff avait choisi de partir. Son héritier à la tête de Lorient, Sylvain Ripoll, n'a pas eu ce choix, limogé dimanche sans ménagement après la huitième défaite de la saison des Merlus face à Dijon (1-0) samedi. Une ère incertaine s'ouvre pour un club qui tourne le dos à son passé.
«Le FC Lorient a décidé de relever Sylvain Ripoll de sa fonction actuelle. Des informations complémentaires sur l'organisation du club seront communiquées ultérieurement».
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Un communiqué laconique de 24 mots, c'est tout ce qu'il a fallu pour mettre fin à une aventure de 20 ans pour Sylvain Ripoll, comme joueur, puis entraîneur-adjoint de Christian Gourcuff, et enfin, depuis 2014, comme entraîneur principal.
La défaite dans les arrêts de jeu à Dijon samedi (1-0) a scellé le sort d'un technicien qui se savait depuis plusieurs semaines en danger et qui avait déjà sauvé deux fois sa peau avec des succès contre Lille et Lyon (1-0 à chaque fois), les deux seuls de la saison pour le moment.
En conflit avec la direction
Ripoll paie aussi son conflit de moins en moins larvé avec sa direction, ne cachant qu'avec peine son insatisfaction face au recrutement des Merlus. Il y a eu le départ de Didier Ndong dans les dernières heures du mercato pour une vingtaine de millions d'euros à Sunderland, sans réel remplaçant. Mais il y a aussi eu le retour de Jérémie Aliadière, imposé à Ripoll.
Lorient s'est principalement contenté d'un recrutement low-cost, avec des joueurs libres (Marveaux, Mvuemba, Ciani, Aliadière). Seul le Portugais Cafu a été acheté - si on met de côté le transfert définitif de Lindsay Rose, déjà prêté par Lyon l'an passé -, mais il représente plus un pari qu'un apport immédiat pour l'effectif.
Qui pour le remplacer ?
Arrivé en 2009 à la tête du club, le président Loïc Féry, qui avait choisi Ripoll dans un souci de continuité, semble de plus en plus se démarquer de la culture du club lorientais.
Le nom du successeur de Ripoll - on parle d'Elie Baup, d'Hubert Fournier ou d'autres... - sera en tout cas un signe fort sur l'état du projet lorientais qui entre dans une zone de turbulences.