Le Brésil sera privé jusqu'à la fin de la Copa America 2015 de son capitaine et buteur Neymar qui a écopé vendredi d'une lourde suspension de quatre matches après son exclusion contre la Colombie mercredi.
Deux fois qu'il croise la route de la Colombie dans un grand rendez-vous et à chaque fois Neymar, 23 ans, a dû faire des adieux anticipés à ses coéquipiers. L'été dernier, lors du Mondial-2014 à domicile, la star de la "Seleçao" s'était blessé aux vertèbres lors d'un violent choc avec Juan Camilo Zuniga. Sa Coupe du monde avait pris fin et celle du Brésil aussi: l'Allemagne l'avait ensuite humilié en demi-finale 7 à 1.
Cette fois, l'attaquant à la coupe iroquoise ne peut que s'en prendre à lui même: à l'issue du match perdu contre la Colombie (1-0) mercredi, il a eu une altercation avec plusieurs joueurs colombiens et a fait mine de donner un coup de tête à l'un d'entre eux, Jeison Murillo. Alors qu'il était reconduit hâtivement dans les vestiaires par l'encadrement brésilien, l'arbitre de la rencontre l'avait exclu, mais Neymar, qui avait fait preuve d'une extrême nervosité et d'une inhabituelle fébrilité sur le terrain, a ensuite insulté l'officiel dans les couloirs du stade.
Quatre matches de suspension
C'est ce qu'a expliqué Alberto Lozada, l'un des membres de la commission de discipline, à la presse brésilienne pour justifier la sévérité de la sanction. "Le pire de tout, c'est qu'il a attendu l'arbitre dans le couloir pour l'insulter, ce qui a aggravé son cas et conduit à une sanction plus lourde. C'était un acte agressif qui requérait une punition forte", a-t-il expliqué. La Conmebol, la Confédération sud-américaine de football, a en effet réagi avec sévérité.
"Neymar da Silva a écopé d'une suspension de quatre matches, incluant la suspension automatique d'un match déjà prononcée, et d'une amende de 10.000 dollars", a-t-elle annoncé dans un communiqué très attendu. "Cette décision peut faire l'objet d'une procédure en appel", a précisé la Conmebol.
Coutinho pour le remplacer ?
Le Brésil savait déjà qu'il serait privé de son joueur-vedette pour son dernier match de poule, dimanche contre le Venezuela, puisqu'il était automatiquement suspendu un match pour accumulation d'avertissements. Mais si les joueurs de Dunga devaient décrocher leur billet pour les quarts de finale et aller plus loin, ils devront faire sans le meilleur buteur brésilien en activité (45 buts en 64 sélections).
Sans Neymar, symbole de la reconstruction entreprise par Dunga après le désastre du Mondial-2014, le Brésil dont le huitième et dernier sacre en Copa America remonte à 2007, n'a pas la même allure. Il a inscrit neuf buts lors des 12 matches disputés depuis la nomination de Dunga pour un bilan de 11 victoires pour une seule défaite, celle contre la Colombie.
Sortir du groupe C
Il va falloir d'abord au Brésil sortir de ce groupe C dont il est leader mais à égalité de points (3) avec le Pérou, le Venezuela, et la Colombie!
Alors que Neymar vivait contre la Colombie l'un de ses rares jours sans d'une saison jusque là flamboyante - 39 buts avec le FC Barcelone, triplé Championnat d'Espagne/Coupe du Roi/Ligue des champions - aucun de ses coéquipiers n'a endossé le costume de sauveur. Le symbole de cette inquiétante inefficacité est Roberto Firmino qui a raté une incroyable occasion d'égaliser à la 59e minute alors que le gardien colombien était loin de sa ligne.
Dunga pourrait choisir d'aligner Philippe Coutinho pour remplacer sa star: "Je suis prêt si je devais être titularisé, tout le monde est prêt, le plus important, c'est le groupe", a indiqué l'attaquant de 23 ans qui a inscrit huit buts cette saison sous le maillot de Liverpool.