L’observation dans le centre du Vietnam d’un saola, un mystérieux bovidé, suscite l’espoir pour les scientifiques que l'espèce puisse survivre malgré sa vulnérabilité. Il s’agit de la première observation de cette espèce depuis 15 ans.
Il est l’un des mammifères les plus rares et les plus menacés de la planète. À tel point que certains scientifiques croyaient même l’espèce éteinte.
Pour la première fois depuis 15 ans, un saola, un mystérieux et rarissime mammifère, a été photographié dans une forêt du centre du Vietnam. Il ressemble à une antilope - voire à une petite vache - munie de deux cornes courbées vers l'échine.
Le cliché remonte à septembre dernier mais la nouvelle a été officialisée mercredi par le WWF, l’organisation internationale de protection de la nature et de l’environnement. Les scientifiques avaient monté un appareil-photo à déclenchement automatique.
"C’est une découverte stupéfiante qui donne l’espoir d’une reconstitution de l’espèce", a indiqué Van Ngoc Thinh, le responsable du WWF au Vietnam.
L’animal avait été découvert pour la première fois en 1992 dans les zones reculées des hautes montagnes à la frontière avec le Laos.
L’équipe conjointe du WWF et de l’agence du contrôle des forêts du Vietnam n’avait cependant trouvé qu’un crâne avec des cornes "inhabituelles" dans la maison d’un chasseur. Sept ans plus tard, en 1999, une première photo de saola avait pu être prise au Laos mais l'animal avait été tué quelques jours plus tard par les villageois qui l'avaient trouvé.
Vingt ans après sa découverte, le saola reste un animal insaisissable dont les scientifiques ne savent que très peu de choses. L’observation sporadique de l’espèce ne leur permet pas d’estimer précisément sa population
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