25 février 1994. La députée UDF du Var Yann Piat, ex-Front national, est assassinée par deux tueurs à moto: cette affaire marquante des années 90 constitue le point de départ de "Yann Piat, histoire d'un assassinat", la nouvelle fiction politique de Canal+, avec Karin Viard.
Ce film, qui sera diffusé le 16 avril en première partie de soirée, est réalisé par Antoine de Caunes, avec Karin Viard dans le rôle-titre, mais aussi Jonathan Zaccaï, André Wilms et Jean Benguigui.
Il met en lumière l'"affaire Yann Piat" en faisant le portrait de cette femme politique ambiguë au parcours atypique, de ses premières victoires comme députée FN du Var en 1986 à sa volonté de conquérir la mairie de Hyères en 1994.
Filleule politique de Jean-Marie Le Pen, députée du FN dont elle s'est ensuite écartée jusqu'à en être exclue en 1988, puis députée de l'UDF mais jamais réellement acceptée par ses dirigeants locaux, elle cherchera à dénoncer les liens entre la classe politique du Var et le milieu mafieux.
"Soif de reconnaissance
Alors que sa mort reste entourée de zones d'ombre, entre pistes politiques et mafieuses, Antoine de Caunes s'efforce de donner un nouvel éclairage à la vie de Yann Piat, même s'il souligne que "l'idée n'était pas de sombrer dans l'hagiographie".
"Ce qui m'intéressait, au-delà de l'histoire politique (...), c'était le portrait de cette femme-là, noyée dans le milieu du Sud, où la capillarité entre les affaires, la pègre et la politique atteint des sommets vertigineux", a-t-il indiqué lors d'une rencontre avec la presse.
Sans mimétisme physique, mais en cherchant à saisir le personnage "de l'intérieur", Karin Viard interprète cette femme "qui a appris la politique sur le tas et qui a une soif de reconnaissance énorme, sans fond", qui allie "énergie, jusqu'au-boutisme" et "gouffres énormes", "fragilité".
Pour cela, l'actrice a notamment rencontré la fille cadette de Yann Piat, qui a vécu cette histoire au plus près.
"Le fait que ce soit une femme politique dans une société où on ne parlait même pas de parité m'intéressait aussi", ajoute Karin Viard.
A ses côtés, Jonathan Zaccaï joue un journaliste de "Var matin" peu à peu fasciné par cette femme politique déterminée, librement inspiré du journaliste Claude Ardid, qui a couvert l'affaire et inspiré le film.
André Wilms est Maurice Arreckx, ancien maire de Toulon et président (UDF) du conseil général du Var, et Jean Benguigui interprète Joseph Sercia, l'adversaire politique de Yann Piat. Tous deux ont été entendus dans l'affaire Yann Piat mais jamais poursuivis.