Cueillis à froid en Finlande le week-end dernier, les basketteurs français veulent donner le vrai départ de leur campagne de préparation à l'Euro 2015 en battant la Serbie, l'un des favoris pour le titre, ce vendredi 7 août à Nancy (19h30).
Dans le camp français, on ne panique certes pas après la défaite (76-67) contre des Finlandais en principe largement inférieurs aux Bleus, et qui seront leurs premiers adversaires à l'Euro, le 5 septembre à Montpellier. Mais tout le monde reconnaît qu'il est tant de changer de rythme.
"J'ai senti un peu trop de confort et de satisfaction dans l'équipe au début de la préparation. Ce ne sont pas les valeurs qui nous permettront d'atteindre notre objectif. Il va falloir être plus exigeants", prévient Vincent Collet.
Nicolas Batum et Boris Diaw de retour
L'entraîneur a récupéré à Nancy trois éléments-clés absents du premier déplacement: Nicolas Batum et Boris Diaw, revenus d'un voyage express à Johannesburg où ils ont disputé un match de gala au sein d'une équipe composée de joueurs d'origine africaine, face à une sélection mondiale, et Nando de Colo, remis d'une blessure au mollet.
Sereins, ils n'ont pas eu l'impression de rejoindre un groupe touché au moral ni plongé dans le doute après l'escale finlandaise. "C'était simplement un bon réveil et on n'a pas à dramatiser", souligne Batum.
Battre la Serbie
Ces renforts devraient changer la donne par rapport au match de Tampere, où les Finlandais s'étaient régalés à trois points face à des Bleus amorphes en défense, au moins en début de rencontre.Il le faudra pour battre la Serbie, candidate à la première marche du podium à Lille et dernière équipe en date à avoir vaincu les Français en compétition officielle, l'an passé en demi-finale de la Coupe du monde.
"C'est déjà un gros test. Au niveau du basket, on ne sera sûrement pas encore au point, mais il va falloir montrer un autre état d'esprit et beaucoup plus d'agressivité. On veut se racheter du match en Finlande", promet Florent Piétrus, qui a parfaitement reçu le message de mobilisation de Vincent Collet.
Après, la Russie
Après Nancy, Tony Parker et ses coéquipiers rejoindront Villeurbanne où ils affronteront la Russie, un autre sérieux client au podium européen, si du moins le différend qui oppose sa fédération à la Fiba est aplani d'ici à l'Euro et la menace d'exclusion de la compétition écartée. Du côté de la Fédération française, on avait bon espoir qu'une solution soit trouvée. L'équipe russe sera en tout cas bien présente ce week-end à l'Astroballe.