Les deux lionceaux des cavernes découverts le mois dernier en Sibérie ont été dévoilés au public.
Admirablement conservés grâce au permafrost, le sol gelé en permanence, les deux animaux étaient âgées d'une ou deux semaines lorsqu'ils sont morts. Les scientifiques présument que leur mère les avait cachés dans une grotte pour les protéger d'un danger.
Une espèce présente des îles britanniques à la Sibérie
Prénommés Uyan et Dina, en référence à la rivière Uyandina qui coule près du lieu où ils ont été trouvés, les lionceaux des cavernes appartiennent à une espèce différente des lions modernes. L'étude de leur ADN montre que l'espèce se serait éteinte naturellement alors qu'elle vivait sur un territoire qui s'étendait des îles britanniques à la Sibérie.
Le mystère n'est pas encore totalement résolu et les deux momies vont prendre la route d'un laboratoire à Groningue aux Pays-Bas pour y subir d'autres analyses.