Depuis plus d'un demi-siècle, la Société Nationale de Sauvetage en mer (SNSM) vient au secours des marins et des plaisanciers. Reconnue d'utilité publique trois ans après sa création en 1967, elle est non-lucrative et fait appel aux volontaires.
La SNSM est composée de 8.000 sauveteurs opérant sur 180 navettes de sauvetages, 41 canots tous temps et 32 bateaux semi-rigides. Elle est financée à 80% par des dons. Le reste provient des subventions publiques. La force de la SNSM provient de la détermination et l'expertise de ses sauveteurs.
En 2017, les sauveteurs ont secouru 9.000 personnes, principalement des plaisanciers. Chaque année, près de 400 marins ou de simples baigneurs perdent la vie en mer.
