Les hommes vont-il avoir droit à leur pilule contraceptive ? Les chercheurs du Centre de santé reproductive d'Edimbourg (Écosse) viennent d’annoncer la découverte d'un gène - baptisé Katnal1 - qui intervient en phase finale de la spermatogénèse (production du sperme) et le rend fertile.
Pour le moment, les travaux des scientifiques se sont focalisés sur des souris. L'objectif est d'isoler ce gène et de l'inhiber afin de rendre le sperme infertile. Avantage de cette piste : si elle se confirmait, elle permettrait de mettre au point une contraception non hormonale fiable et réversible, alors que les deux principaux moyens utilisés par les hommes - le préservatif et la vasectomie - sont parfois peu fiables pour le premier (rupture, mauvaise utilisation) ou définitifs pour le second.
Au-delà de ces perspectives contraceptives, la découverte du gène Katnal1 pourrait permettre d'éclairer les scientifiques sur les origines de l’infertilité masculine, et de trouver des thérapies plus ciblées.