La tension était forte. Peut-être trop forte pour Novak Djokovic. Alors qu’il pouvait réaliser le Grand Chelem calendaire, Novak Djokovic a été battu, dimanche soir, en finale de l’US Open par Daniil Medvedev (6-4, 6-4, 6-4). Et à la fin du troisième set, avant que le Russe ne serve pour le match, le n°1 mondial a craqué sur sa chaise.
Le Serbe a résisté jusqu’au bout. Mené deux sets à rien et 5-1 dans la 3e manche, Novak Djokovic n’a rien lâché pour revenir à 5-4 et laissé entrevoir un possible exploit. Et au moment de venir s’assoir sur sa chaise, après avoir remporté son jeu de service, il a pu compter sur le soutien du public du Central de Flushing Meadows, qui s’est mis à scander à son nom pour l’encourager. Un moment fort qui a fait craquer Djokovic, envahi par l’émotion et l’«amour» des spectateurs à son égard.
«C’est quelque chose dont je me souviendrai pour toujours»
Le visage plongé dans sa serviette, il n’a pu retenir ses larmes, sous doute émoussé tant physiquement que mentalement par l’énorme attente suscitée par la possibilité de remporter les quatre tournois majeurs de la saison. Malgré ce soutien, l’exploit n’a pas eu lieu et Novak Djokovic a fini par s’incliner, voyant son rêve brisé. A l’issue de la rencontre, il est revenu sur cet événement, qui restera comme l’une des images fortes de cette finale.
«J’ai ressenti quelque chose que je n’avais jamais ressenti de ma vie ici à New York. Le public m’a fait me sentir très spécial», a expliqué en conférence de presse le n°1 mondial, qui souffre d’un déficit d’amour et de popularité comparé à Roger Federer et Rafael Nadal. «Je ne dirais pas que je m’attendais à rien, mais la quantité de soutien, d’énergie et d’amour que j’ai reçu des spectateurs… C’est quelque chose dont je me souviendrai pour toujours», a-t-il ajouté.
C'est l'une des de la nuit, quand Djokovic est submergé par l'émotion sur sa chaise avant que Medvedev ne serve pour le titre... #USOpen #HomeOfTennis pic.twitter.com/ckXK8FZoUM— Eurosport France (@Eurosport_FR) September 13, 2021
Et de poursuivre : «C’est la raison pour laquelle, au moment du dernier changement de côté, j’ai juste pleuré. L’émotion était si forte. C’est aussi fort que de gagner mon 21e tournoi du Grand chelem. C’est ce que j’ai ressenti, en toute honnêteté. Ils ont touché mon cœur. C’était juste merveilleux.»
Il y avait également un peu de tristesse de voir lui échapper le match, sans doute le plus important de sa carrière, qui lui aurait permis d’entrer encore un peu plus dans l’histoire du tennis avec ce Grand Chelem calendaire et un 21e Majeur. Il devra retenter sa chance la saison prochaine.