Wayne Rooney n’ira pas jusqu'à la Coupe du monde 2018 en Russie. Agé de 31 ans, l’attaquant anglais a décidé, ce mercredi, de prendre sa retraite internationale.
C’est une page qui se tourne pour lui et l’équipe d’Angleterre, dont il est le meilleur buteur de l’histoire avec 53 buts. Son histoire avec les Three Lions avait commencé en 2003, alors qu’il avait à peine 17 ans. Il y a plusieurs mois, il avait laissé entendre qu’il se retirait à l’issue du Mondial russe. Mais son compteur restera finalement bloqué à 119 sélections. S’il n’a pas été convoqué en 2017, Gareth Southgate comptait pourtant le rappeler pour les matchs de qualification à venir. «Gareth m’a appelé pour me dire qu’il voulait me sélectionner pour les prochains matchs. J’ai vraiment apprécié. Mais je lui ai que j’avais décidé de prendre ma retraite», a-t-il confié dans un communiqué.
Rooney gardera un souvenir impérissable de son aventure sous la tunique anglaise, même s’il regrette de n’avoir connu aucun succès majeur avec son pays. «Jouer pour l’Angleterre a toujours été spécial pour moi. Chaque sélection, comme joueur ou comme capitaine, a été un véritable privilège, a-t-il ajouté. Je remercie ceux qui m’ont aidé mais je crois que c’est le moment d’arrêter (…) Je resterai toujours un supporter passionné de l’Angleterre. L’un de mes grands regrets est de ne pas avoir connu de succès lors d’un grand tournoi avec la sélection.»
Retourné cet été à Everton, après treize saisons à Manchester United, il souhaite désormais se concentrer uniquement sur son club. «Quitter Manchester United a été un choix difficile. Mais je sais que j’ai pris la bonne décision en rentrant à la maison, a-t-il assuré. Maintenant, je veux garder toutes mes forces pour aider l’équipe à réussir.» Comme il l’a fait à merveille lors des deux premières journées de Premier League. L’ancien Red Devil a offert la victoire à son club formateur contre Stoke City (1-0) avant de permettre aux Toffees d’accrocher Manchester City à l’Etihad Stadium (1-1). Preuve que Wayne Rooney pouvait encore rendre bien des services…
53 goals. 119 games. Forever a #ThreeLions legend.
Thank you, @WayneRooney. pic.twitter.com/j5iT6XHJKz— England (@England) 23 août 2017