Caroline Garcia a donné l'avantage à la France face aux Etats-Unis en barrage d'accession/relégation au groupe mondial de la Fed Cup en battant Sloane Stephens 6-3, 6-2, samedi à St-Louis (Missouri).
Pour le premier simple de sa carrière dans la compétition, Garcia, 20 ans, n'a laissé aucune chance à son adversaire, 17e mondiale et tête d'affiche d'équipe américaine en l'absence des soeurs Serena et Venus Williams.
La 51e mondial a pris le service de son adversaire, dépassée par sa puissance et sa précision, à cinq reprises.
Garcia qui a remporté la semaine dernière à Bogota son premier tournoi sur le circuit WTA, a placé la N.1 française Alizé Cornet dans les meilleures dispositions avant son simple contre Madison Keys.
En cas de victoire à l'issue des deux journées de compétition dimanche, la France aura assuré son retour dans le groupe mondial qu'elle avait quitté en 2011.
Les Etats-Unis, victorieux à dix-sept reprises de la Fed Cup (record absolu), la dernière fois en 2000, ont battu la France à onze reprises en douze confrontations.