Top 14 : ne pas craquer pour entretenir les rêves

Que ce soit en vue de la qualification pour la phase finale ou pour le maintien, plusieurs équipes dont Bordeaux, le Stade Français ou Perpignan vont jouer une grande partie de leur destin samedi lors de la 24e journée de Top 14.

(14h55) Bordeaux-Bègles - Toulon: c'est l'heure de vérité pour les ambitions de l'UBB. Aux portes du club des six qualifiés, avec le même nombre de points que Toulouse (6e), Bordeaux-Bègles (7e) doit impérativement s'imposer pour ne pas décrocher de cette course effrénée. Devant 33.000 spectateurs dans un stade Chaban-Delmas plein à craquer, cela s'annonce bouillant face au RCT, humilié 41-0 au même endroit en février 2013. La gestion du rendez-vous est délicate pour Toulon, encore auréolé de sa victoire en quarts de finale de Coupe d'Europe face au Leinster (29-14). Troisième, le RCT a un petit matelas mais tout point est bon à prendre afin de soulager un maximum de pression. Car les Rouge et Noir affronteront ensuite Perpignan à Barcelone, puis recevront le Munster en demie européenne à Marseille.

(18h30) Bayonne - Stade Français: L'affiche, délocalisée à Saint-Sébastien, est capitale pour les deux équipes. Bayonne (13e) se débat pour le maintien et doit engranger alors que ses deux concurrents directs, Perpignan et Oyonnax, s'affrontent en Catalogne. Les Basques doivent profiter des doutes qui se sont immiscés chez leurs adversaires, progressivement éjectés du haut du tableau (8e). Les Parisiens, qui se sont mis au vert à Hendaye dès mardi, ont resserré les rangs pour regrimper dans le bon wagon. Malgré les absences sur blessure (Parisse et Dupuy notamment), les hommes de Gonzalo Quesada sont aussi condamnés à l'emporter, sous peine de connaître une cinquième saison de suite sans phase finale.

Grenoble - Montpellier: alors que Grenoble a perdu toutes ses illusions cette saison, Montpellier continue de monter en puissance. Face à un adversaire déconfit (quatre défaites d'affilée), les Héraultais voudront conforter leur avance en tête et prendre une option sur une qualification directe pour les demi-finales, ce qui ne leur est jamais arrivé. Vainqueur de deux de ses trois derniers déplacements, le MHR peut y croire. Au FCG, il s'agit surtout de sauver l'honneur voire de s'éviter d'inutiles frayeurs: la zone rouge n'est qu'à six points.

Perpignan - Oyonnax: c'est le match de la peur par excellence. Battu largement à Bordeaux il y a 15 jours (23-5), l'Usap doit faire le plein devant son public ce samedi puis le suivant face à Toulon, avant un déplacement final à Clermont. Dans cette trilogie de matches, c'est évidemment celui face à l'USO qui paraît le plus abordable. Mais gare aux joueurs de l'Ain qui viennent d'enchaîner deux succès probants contre Grenoble et l'UBB et avaient été chercher la victoire à Biarritz il y a un mois.

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Le pilier de Bordeaux-Bègle Jean-Baptiste Poux conttre Perpignan lors d'un match de Top 14, le 29 mars 2014 au stade haban Delmas

[ / AFP/Archives]

 

Racing-Métro - Biarritz: Revenu parmi les six premiers (5e), le Racing doit désormais s'y ancrer. La mission semble à sa portée: chez lui, à Colombes, il reçoit la lanterne rouge Biarritz, déjà assurée de sa relégation. Si, paradoxalement, le BO monte en puissance ces dernières semaines, le Racing devra assumer son statut. Pour aller chercher notamment le premier bonus offensif de la saison, un plus qui le fuit désespérément. Ce match marquera aussi l'un des derniers du demi de mêlée emblématique du BO Dimitri Yachvili qui a annoncé jeudi soir sa retraite à la fin de la saison.

(20h35) Toulouse - Brive: il y a des plaies à panser chez les Toulousains, évincés sans ménagement de la Coupe d'Europe par le Munster (47-23). Désormais concentrés sur le Top 14, les hommes de Guy Novès (6e) vont devoir se cramponner jusqu'au bout pour obtenir leur 21e qualification consécutive pour la phase finale. Première étape samedi soir face à une équipe de Brive décimée par les absences et qui n'a plus grand-chose à jouer cette saison. Avec un déplacement en suivant à Oyonnax puis la réception de Grenoble pour terminer, le Stade Toulousain a son destin en mains.

Le programme

Joué vendredi:

Clermont - Castres 23 - 11

Samedi:

(14h55) Bordeaux-Bègles - Toulon

(18h30) Bayonne - Stade Français

Grenoble - Montpellier

Racing-Métro - Biarritz

Perpignan - Oyonnax

(20h35) Toulouse - Brive

NDLR: Victoire = 4 pts, nul = 2 pts, défaite = 0 pt

Bonus: 1 pt pour une victoire avec 3 essais de plus que l'adversaire, 1 pt pour une défaite de 7 pts ou moins.

Les 2 premiers qualifiés pour les demi-finales.

Les clubs classés de 3 à 6 disputent des barrages pour les demi-finales.

Les 2 derniers en Pro D2.