Armel Le Cléac'h disputera le prochain Vendée Globe

Armel Le Cléac'h disputera le prochain Vendée Globe, le tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance, en 2016-2017 avec un nouveau bateau, a annoncé jeudi son parraineur, la Banque Populaire.

Agé de 36 ans, Le Cléac'h a déjà participé à deux reprises à cette course, qu'il a terminée chaque fois en deuxième position: en 2009 derrière Michel Desjoyeaux et en 2013 derrière François Gabart.

Le Finistérien possède un superbe palmarès en course au large, avec notamment deux victoires dans la Solitaire du Figaro (2003 et 2010). Cette année, Le Cléac'h a pris la 8e place de l'épreuve, signant une victoire d'étape entre Porto (Portugal) et Gijon (Espagne).

Le Cléac'h est aussi depuis cette année le skipper du maxi-trimaran Banque Populaire VII (31,50 m), l'ancien Groupama 3 avec lequel Franck Cammas avait remporté la Route du Rhum 2010. Il s'engagera à son tour dans le Rhum 2014 à la barre de ce multicoque.

"D'ores et déjà, le Team Banque Populaire travaille à la construction d'un nouveau monocoque Imoca (18,28 m, ndlr) afin de doter Armel du meilleur des supports pour sa troisième participation à cette mythique course en solitaire autour du monde", a indiqué la Banque Populaire un communiqué.

Le Cléac'h s'est pour sa part déclaré "très heureux de repartir sur le Vendée Globe" car "même si (la deuxième place) était une très belle réussite, il manque quelque chose". "Nous allons avoir la chance de construire un nouveau bateau, a-t-il ajouté. On va avoir beaucoup de travail dans les 3 ans qui viennent: c'est une superbe expérience qui commence".

"Un Vendée Globe, c'est beaucoup de travail, beaucoup d'engagement, pour la Banque Populaire, pour le team et pour moi", a poursuivi Le Cléac'h. "Mais assez vite, tout le monde a été très motivé pour repartir tous ensemble".

Marié et père de deux enfants (Louise et Edgar), Le Cléac'h habite La Forêt-Fouesnant (Finistère).