De Pavant bat le record de la traversée de la Méditerranée en monocoque

Kito de Pavant a battu samedi le record de la traversée de la Méditerranée en solitaire entre Marseille et Carthage (Tunisie) à bord de son monocoque de 60 pieds (18,28 m) Groupe Bel en 1 j 02 h 53 min, à la vitesse moyenne de 17 noeuds.

Le skipper français avait établi le précédent record (1 j 21 h) en juin 2009 avec le même bateau.

Kito de Pavant, parti samedi après-midi de Marseille, a non seulement pulvérisé cet ancien temps de référence de plus de 18 heures mais il a aussi amélioré de 02 h 09 min le record absolu sur la distance en équipage et en monocoque, propriété depuis 15 ans de l'Italien Giovanni Agnelli avec Stealth, une unité de 27 mètres.

Et le Français n'aura mis que 01 h et 19 min de plus que son compatriote Thomas Coville, qui possède le record absolu (monocoque/multicoque) avec son trimaran Sodebo, long de 31 mètres.

"Je suis vraiment rincé mais heureux", a déclaré Kito de Pavant. "J'ai fait ma plus grosse pointe de vitesse à 28 noeuds (51,8 km/heure) en me sentant totalement en confiance à bord de ce bateau qui arrive en parfait état en Tunisie. Les records sont faits pour être battus mais celui-ci, avec une telle météo, pourrait tenir un moment".

"Nous aurions pu encore faire mieux, a-t-il ajouté. Sous la Sardaigne, ce (samedi) matin, le vent n'a pas soufflé comme prévu. J'ai dû faire deux empannages (virements de bord vent arrière, ndlr) dans une zone de transition (météo) et j'ai perdu près de deux heures. Le record toutes catégories n'est donc pas passé loin. Le vent est ensuite rentré fort jusqu'à Carthage où j'ai déboulé à plus de 20 noeuds!"

Âgé de 52 ans, Kito de Pavant possède un solide palmarès en course au large, avec notamment une victoire dans la Solitaire du Figaro en 2002. Il avait abandonné dans le Vendée Globe 2012-2013 après avoir été percuté par un chalutier au large des côtes portugaises.