Alex Thomson, 3e derrière Le Cléac'h et Gabart

Le Britannique Alex Thomson, auteur d'une course magnifique avec un bateau datant de 2007, pointait dimanche soir en 3e place du Vendée Globe dans l'océan Indien, derrière le leader français Armel Le Cléac'h et son compatriote François Gabart, 2e.

Thomson, aux commandes d'un plan Farr d'ancienne génération, occupait dimanche soir la position la plus au nord des cinq mousquetaires de tête après avoir flirté avec les icebergs aux environs du 45e degré de latitude sud il y a quelques jours.

Poussé par des vents de Nord/Nord-Ouest de 25 noeuds, il était le plus rapide du groupe de tête (22 noeuds). A l'inverse, le Suisse Bernard Stamm a dégringolé de la première à la cinquième place en l'espace de 48 heures en raison de petits soucis techniques qui lui empoisonnent la vie.

"J'ai la tête dans la caisse à outils, depuis deux jours, c'est la misère, a-t-il déclaré dans la matinée. Pas le temps de dormir ni de regarder la météo."

Environ 450 milles derrière Le Cléac'h, le Britannique Mike Golding, le Français Jean Le Cam et le Suisse Dominique Wavre font eux aussi route vers la prochaine "porte des glaces", celle d'Amsterdam, située au milieu de l'océan Indien.

La flotte, forte de 13 bateaux après les abandons de 7 d'entre eux, s'étirait dimanche soir de l'Atlantique sud (à l'ouest) au milieu de l'océan Indien (à l'est) sur 2.740 milles (5.075 km), progressant dans trois systèmes météo différents.

Classement à 20h00 heure française:

1. Armel Le Cléac'h (FRA/Banque Populaire) à 15.876 milles de l'arrivée

2. François Gabart (FRA/Macif) à 32,3 milles du premier

3. Alex Thomson (GBR/Hugo Boss) à 96,9

4. Jean-Pierre Dick (FRA/Virbac-Paprec 3) à 105,7

5. Bernard Stamm (SUI/Cheminées Poujoulat) à 120,8

6. Mike Golding (GBR/Gamesa) à 444,6

7. Jean Le Cam (FRA/SynerCiel) à 451,7

8. Dominique Wavre (SUI/Mirabaud) à 677,6 à 504,9

9. Javier Sanso (ESP/Acciona) à 1.268,7

10. Arnaud Boissières (FRA/Akena Vérandas) à 1.586,2