Quelques minutes après l'élimination de Ladji Doucouré, ancien champion du monde 2005, le Français Garfield Darien s'est qualifié pour la finale du 110 m haies des championnats d'Europe d'athlétisme où il sera le seul représentant tricolore, dimanche à Helsinki.
Darien a remporté sa demi-finale avec l'excellent chrono de 13.15, son record personnel et le 2e meilleur temps de l'ensemble des participants derrière le Russe Sergey Shubenkov (13.09 et nouveau record de Russie).
Samuel Coco-Viloin, le 3e Français en lice, termine premier non-repêché au temps malgré le meilleur chrono de sa saison (13.50).
"Je m'en veux. Je fais de grosses fautes aux 3e et 4e haies. Et d'une demi-finale à l'autre les conditions de vent changent. J'avais un vent défavorable de 1 m/s, soit un handicap d'1/10e. Et je perds la finale pour 2/100e", a remarqué Coco-Viloin.
Rageant, tout comme la course de Ladji Doucouré, en tête jusqu'aux deux dernières haies avant d'accrocher le bois et de perdre toutes ses chances (7e en 13.66).
"A la 8e haie, j'ai réfléchi si je devais attaquer sur la 9e ou assurer. J'ai attaqué et je heurte la 9e haie avec ma jambe de retour. J'avais l'occasion de faire descendre le chrono. Quand je vois combien ça va vite aux Etats-Unis (Trials), ici aussi, c'est rageant", a souligné Doucouré.
Le Francilien a pris la 7e et avant-dernière place en 13 sec 66/100e. Avec 13 sec 37/100e en début de saison, Doucouré, 29 ans, a réalisé les minima pour les Jeux de Londres.
La finale du 110 m haies est programmée à 19h10 locales (18h10 en France).