Le champion du monde de slalom Jean-Baptiste Grange, blessé il y a une semaine en testant des skis à Val Thorens, devra subir une intervention au genou droit déjà opéré début 2010, a indiqué jeudi la Fédération française de ski (FFS).
Dans un premier temps, le Savoyard croyait n'avoir qu'une entorse, mais il a passé lundi une IRM (imagerie par résonance magnétique) de contrôle, qui a précisé l'importance de la rupture de sa plastie, rompue à 80%.
"Le diagnostic a été un petit compliqué, à cause de la contusion. Je n'ai pas ressenti de gros craquement ou déchirure comme en 2009", a expliqué à l'AFP le skieur de Valloire, victime d'une déchirure aux ligaments croisés antérieurs en décembre de cette année-là.
Du coup, le voilà "de nouveau sur le canapé", lui qui a cumulé les pépins physiques depuis deux ans et demi. "C'est un gros coup dur, d'autant que le dos allait mieux", a-t-il souligné.
Opéré au genou en janvier 2010, ce qui l'avait privé des jeux Olympiques de Vancouver, le skieur s'était encore blessé fin décembre 2010, cette fois à l'épaule gauche. Cette blessure avait nécessité une opération de consolidation en mars 2011, après un hiver fulgurant marqué par sa médaille d'or mondiale.
Mais à la suite de cette intervention, de vieilles hernies discales se sont réveillées quand il a repris le ski, et il a été ainsi handicapé toute la saison dernière par des problèmes de dos.
Pour la première fois depuis sa première médaille mondiale en 2007, il n'est pas monté de l'hiver sur le podium en Coupe du monde, avec pour meilleur résultat une quatrième place en slalom géant.
Le Savoyard repasse sur la table d'opération le 11 avril à l'hôpital Jean-Mermoz de Lyon. "Jusqu'en 2009, j'étais bien passé à travers les blessures dans ma carrière, mais depuis deux ans cela s'accumule. En ski, on peut être blessé souvent, comme le montre Ivica Kostelic qui en est à neuf à dix opérations au genou, même si elles ne sont pas toutes aussi importantes", a avancé le vainqueur de la Coupe du monde de slalom en 2009.
Habitué du protocole de rééducation, Jean-Baptiste Grange s'attend à pouvoir skier de nouveau à l'automne, et revenir en compétition à la fin 2012 si tout va bien. "Il n'y a jamais de bons moments, mais c'est peu-être le moins pire", a-t-il estimé, alors que les deux prochaines saisons seront marquées par les Championnats du monde à Schladming (Autriche), en février 2013, et les JO d'hiver à Sotchi (Russie) en 2014.