Du travail à faire. L’astronaute français Thomas Pesquet a effectué ce mercredi 16 juin une première sortie dans l'espace, hors de la Station spatiale internationale (ISS), longue de plus de sept heures. Une seconde sortie est prévue dimanche.
Pour l'occasion, l'astronaute français était accompagné de son partenaire américain Shane Kimbrough, avec qui il avait déjà réalisé ses précédentes sorties extravéhiculaires, en 2017 lors de sa première mission. Leur objectif était d’installer deux nouveaux panneaux solaires sur l’extérieur de l’ISS, par-dessus ceux qu’ils doivent remplacer.
Ces équipements permettent d’alimenter en énergie la station. Or, s’ils sont toujours en état de fonctionnement «des signes de dégradation, comme prévu», commencent à se montrer, a indiqué la Nasa. Sur les huit panneaux solaires, six doivent ainsi être rénovés dans les deux années à venir. Déployés en décembre 2000, les originaux «ont été conçus pour une durée de vie de 15 ans». Il était donc temps de les changer. Les nouveaux augmenteront «la puissance totale disponible de la station de 160 kilowatts à un maximum de 215 kilowatts», a poursuivi la Nasa.
A chaque sortie, Thomas Pesquet et son équipier passent environ 6 heures et 30 minutes dans l’espace. «Il a fallu plus d’un an pour préparer les 2 sorties extravéhiculaires qui se dérouleront la semaine prochaine. Ce genre d’opérations hors normes impliquent des domaines très différents et énormément de coordination», a-t-il indiqué. La préparation des combinaisons est notamment très importantes, a-t-il également expliqué.
Il a fallu plus d'un an pour préparer les 2 sorties extravéhiculaires qui se dérouleront la semaine prochaine. Ce genre d’opérations hors normes impliquent des domaines très différents et énormément de coordination. Merci à celles et ceux qui rendent nos sorties possibles ! pic.twitter.com/lPZEVpLZKd
— Thomas Pesquet (@Thom_astro) June 8, 2021
On continue à préparer les sorties extravéhiculaires avec @astro_kimbrough. Cette semaine on travaille surtout sur les combinaisons.
//
Shane and I working on our spacesuits, and afterwards my spacesuit taking a well-deserved break. The spacesuits work hard too you know! pic.twitter.com/wuYxXT8bFb— Thomas Pesquet (@Thom_astro) June 10, 2021
