Les frontières maritimes et aériennes de l'espace Schengen, vont tomber pour la Roumanie et la Bulgarie, le 31 mars prochain, après de 12 années de négociations. Le sort des frontières terrestres doit être décidé plus tard.
Un premier pas dans l'espace Schengen. La Roumanie et la Bulgarie ont trouvé un accord avec l'Autriche pour intégrer l’espace européen de libre circulation au niveau maritime et aérien en mars 2024, a indiqué, ce mercredi, le gouvernement roumain. Cette date a été choisie, car elle correspond au passage des horaires d'hiver à ceux prévus pour l'été par l'Association internationale du transport aérien (IATA).
Les 27 États membres de l'UE devront prendre une nouvelle décision pour choisir la date de levée des contrôles aux frontières terrestres, internes à l'UE, de la Roumanie et de la Bulgarie, peut-on lire dans un communiqué du Conseil de l'UE, institution qui représente les États membres.
Un «moment historique»
La Commission européenne s'est, de son côté, félicitée pour cette décision, qui intervient après plus de 12 années de négociations. «Aujourd'hui marque un moment historique pour la Bulgarie et la Roumanie, et un jour de grande fierté pour les citoyens bulgares et roumains», s'est félicité dans un communiqué la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen.
La Commission a rappelé qu'elle estimait depuis 2011 que ces deux pays étaient prêts à rejoindre l'espace Schengen. L'Autriche avait mis son veto l'année dernière pour protester contre une arrivée trop importante de clandestins sur son territoire, avant d'accepter de le lever en échange de garanties.
Sofia et Bucarest ont accepté de lutter davantage contre l'immigration clandestine dans une déclaration commune signée samedi avec Vienne. La Bulgarie et la Roumanie s'engagent aussi à appliquer pleinement le droit européen, qui prévoit que les demandes d'asiles soient prises en charge dans le pays d'arrivée des migrants.