En Corée du Sud, les fortes pluies ont entraîné des inondations et glissements de terrain qui ont coûté la vie à au moins 33 personnes. Dix autres sont portées disparues ce dimanche.
En pleine mousson d'été, la Corée du Sud est frappée par de violentes intempéries depuis quatre jours. Ce dimanche 16 juillet, les autorités ont annoncé qu'au moins 33 personnes sont mortes et dix autres sont portées disparues après des inondations et glissements de terrain.
La plupart des victimes ont été ensevelies ou sont tombées dans un réservoir en crue. Parmi elles, 17 morts et neuf disparus étaient originaires de la province de Gyeongsang du Nord, une région montagneuse particulièrement concernée par les glissements de terrain. Plusieurs maisons ont été englouties, leurs occupants restant piégés à l'intérieur.
Floods and landslides submerged roads and homes across South Korea, killing at least 26 people and leaving 10 others missing as of late Saturday, officials said. https://t.co/ZLK3teicqz pic.twitter.com/j1QLYoFdWx
— The New York Times (@nytimes) July 15, 2023
Les pluies diluviennes ont entraîné le débordement d'un important barrage et les secouristes s'efforcent à présent d'atteindre une quinzaine de voitures coincées dans un tunnel souterrain de 430 mètres de long à Cheongju, dans la province de Chungcheong du Nord.
L'agence de presse Yonhap a indiqué que ce tunnel a été submergé dès samedi matin, après la crue soudaine d'une rivière voisine. Selon les informations du ministère de l'Intérieur, sept corps ont déjà été récupérés par les secouristes et des plongeurs continuent de se relayer jour et nuit pour chercher d'autres victimes.
Un «grave» danger
Actuellement en déplacement à l'étranger, le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a malgré tout tenu une réunion d'urgence en lien avec ces intempéries. Il a notamment ordonné au Premier ministre Han Duck-soo de mobiliser toutes les ressources disponibles pour limiter au maximum le nombre de victimes.
Sachant que de nouvelles pluies sont attendues jusqu'à mercredi, l'administration météorologique coréenne a alerté les habitants sur le «grave» danger que représente ces conditions météo. La Corée du Sud est habituée aux inondations pendant la mousson d'été mais, généralement, le nombre de victimes reste relativement faible car le pays est bien préparé.
Pourtant, l'an passé déjà, les pluies et inondations avaient causé la mort de 11 personnes. Le gouvernement avait alors identifié les précipitations de 2022 comme les plus fortes depuis le début des relevés météorologiques de Séoul, il y a 115 ans. Leur violence avait été imputée au changement climatique.