Emmanuel Macron est arrivé mercredi 5 avril en Chine pour y rencontrer le président Xi Jinping. Les décisions du dirigeant chinois, qui a l'oreille de Moscou, pourraient faire basculer la guerre en Ukraine.
Accaparé par la contestation sociale sur le sol français, Emmanuel Macron a renfilé mercredi son costume de diplomate pour se rendre en Chine, où il entend peser dans la guerre en Ukraine en dialoguant jeudi avec le président Xi Jinping.
En raison de sa proximité avec la Russie, «la Chine est le seul pays au monde en mesure d'avoir un impact immédiat et radical sur le conflit, dans un sens ou dans l'autre», a estimé l'Elysée avant cette visite d'Etat de trois jours du président français.
Alors qu'un parfum de guerre froide entoure les tensions entre Chine et Etats-Unis, les Français assument de porter une «autre voie», moins hostile que les Américains, dans la relation avec le géant asiatique.
«éviter le pire»
Forte de ce postulat, la France espérait encore récemment convaincre le président chinois de jouer «un rôle de médiation» pour pousser son homologue russe Vladimir Poutine vers une issue négociée. Mais le front anti-occidental affiché par Xi Jinping et Vladimir Poutine à Moscou il y a deux semaines semble avoir relativisé ces ambitions.
Le président Macron va donc rechercher «un espace» de dialogue avec Pékin pour des «initiatives» afin de «soutenir la population civile» ukrainienne, mais aussi «identifier un chemin» de sortie de crise à moyen terme, a dit un conseiller du chef de l'Etat.
L'urgence semble même être de convaincre la Chine de ne pas basculer totalement dans le camp de la Russie en lui fournissant des armes. Emmanuel Macron dira aux dirigeants chinois «qu'il est essentiel de s'abstenir» de soutenir l'effort de guerre russe, a prévenu sa ministre des Affaires étrangères Catherine Colonna. «Si la Chine prend cette décision funeste, il y a un effet stratégique majeur sur le conflit», a renchéri la présidence française. «Nous souhaitons éviter le pire».
Paris pourrait également vouloir convaincre Pékin de limiter le risque d'escalade nucléaire, alors que le Bélarus devrait accueillir sur son sol des armes nucléaires «tactiques» russes.
une visite aussi économique
Le président français veut plus largement mettre en musique un «réengagement» des relations franco-chinoises, après une longue période sans contacts personnels en raison du Covid-19, rompue par une rencontre avec Xi Jinping en novembre en Indonésie.
Emmanuel Macron est arrivé mercredi après-midi dans la capitale chinoise, où il a pris la parole devant la communauté française de Pékin, éprouvée par les restrictions sanitaires levées fin 2022. Jeudi, avant un dîner d’Etat, il rencontrera les dirigeants chinois, avec une séquence en commun avec la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, pour porter un message unitaire. Enfin, il se rendra vendredi à Canton, où il échangera avec des étudiants chinois.
Le chef de l'Etat sera accompagné par une soixantaine de patrons d'entreprises françaises, dont ceux d'Airbus, EDF ou Véolia, avec un accent mis sur la transition énergétique, un des défis planétaires sur lesquels Paris juge indispensable d'avancer avec Pékin. Des signatures de contrats sont attendues.
les droits humains éclipsés ?
Selon son entourage, le président entend continuer à pousser pour «un meilleur accès au marché chinois» et «des conditions équitables de concurrence», comme lors de ses visites de 2018 et 2019.
Emmanuel Macron et Ursula von der Leyen «ne devraient pas mettre sous le tapis l'autoritarisme croissant du gouvernement chinois», a estimé l'organisation Human Rights Watch, redoutant que la question des droits humains ne soit éclipsée.
L'Elysée assure qu'elle sera évoquée, notamment le cas de «proches des ressortissants français qui sont au Xinjiang», région où les observateurs dénoncent une vive répression, afin qu'il puissent «quitter la Chine».
