Un incendie s’est déclaré ce vendredi 18 février 2022 sur un paquebot battant pavillon italien en mer Ionienne avec à bord 290 personnes enregistrées dont 51 membres de l’équipage. Au moins 12 personnes sont portées disparues.
Le navire effectuait une liaison nocturne régulière entre le port grec d'Igoumenitsa et celui italien de Brindisi.
Les plongeurs ont élargi leur zone de recherches en mer autour du bâtiment en flammes, pour retrouver d'éventuels disparus au large de l'île grecque de Corfou, ont précisé les garde-côtes grecs.
Le feu s'est déclaré peu après 4h au moment où l'«Euroferry Olympia» de la compagnie italienne Grimaldi se trouvait au large de l'îlot de l'Erikoussa, entre la Grèce et l'Albanie.
Sur un total de 290 personnes enregistrées à bord, dont 51 membres d'équipage italiens et grecs, 278 ont été secourues et acheminées jusqu'au port de Corfou, selon le bilan des garde-côtes grecs intervenus aux côtés d'un patrouilleur italien.
Une enquête ouverte
Dix d'entre elles ont été hospitalisées avec des troubles respiratoires et des blessures mineures, selon la télévision publique grecque ERT. Mais plusieurs manquent toujours à l'appel.
«Une opération est en cours pour localiser onze passagers disparus», précise un communiqué des garde-côtes. Neuf sont ressortissants bulgares, a confirmé le ministère bulgare des Affaires étrangères.
Une équipe de sauveteurs spécialisés grecs a pu monter à bord du navire en feu où, selon la compagnie Grimaldi, cinq disparus ont «été localisés».
Parmi les rescapés, figure un migrant clandestin, dont la présence fait craindre celle d'éventuels autres passagers non comptabilisés sur le navire en feu.
L'origine de l'incendie n'est pas encor connue et une enquête a été ouverte. Le feu pourrait être parti d’un camion garé dans les cales réservées aux véhicules, a indiqué le commandant du ferry à l’équipage des sauveteurs italiens, selon l’agence de presse Ansa.
«Il n’y a pas eu de déversement de combustible en mer et la stabilité du navire ne semblerait pas compromise», a ajouté le groupe Grimaldi, dans un communiqué.
Le précédent incendie sur un ferry dans cette partie de la Méditerranée a eu lieu en décembre 2014 sur le Norman Atlantic, un navire italien, qui faisait route de Patras vers Ancône. Il avait fait 13 morts dont neuf passagers.
