Le Royaume-Uni activera l'article 50 du Traité de Lisbonne, permettant de déclencher la procédure de sortie de l'Union européenne, «avant fin mars 2017», a annoncé dimanche la Première ministre Theresa May.
«Nous déclencherons l'article 50 avant fin mars l'an prochain», a déclaré Mme May, interrogée sur la BBC, plus de trois mois après le vote des Britanniques pour une sortie de leur pays de l'UE lors du référendum tenu le 23 juin.
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Une fois l'article 50 activé, le Royaume-Uni aura deux ans pour régler les modalités de son départ, un délai toutefois susceptible d'être prolongé. Affirmant qu'elle "souhaite obtenir le meilleur accord possible" avec l'UE, Theresa May, qui réunit ses troupes à partir de dimanche à Birmingham pour le congrès annuel du parti conservateur, appelle par ailleurs à une "transition en douceur".
Dans un entretien au journal Sunday Times, elle explique ainsi qu'elle présentera une nouvelle législation afin d'abroger le European Communities Act de 1972 lors du discours de la reine devant le Parlement, qui aura lieu en avril ou mai 2017.
BBC News - Brexit: May to trigger Article 50 by end of March https://t.co/ABr2ZSWPpp I hope she means it
— Hugh Devlin (@Hughie1953) 2 octobre 2016
«Cela marquera la première étape pour faire du Royaume-Uni un pays souverain et indépendant à nouveau», déclare Mme May, soulignant que cela signifiera «la fin de l'autorité de l'UE au Royaume-Uni». La loi ne prendrait toutefois effet que lorsque le Royaume-Uni aura effectivement quitté l'UE, souligne la Première ministre.