New York, Washington, Philadelphie… Les principales métropoles du nord-est des Etats-Unis se relevaient doucement, ce dimanche 24 janvier, après avoir été immobilisées pendant plus de 36 heures par une tempête de neige historique et meurtrière.
L’électricité revenait progressivement dans la zone la plus densément peuplée du pays (85 millions d’habitants), touchée vendredi et samedi par la tempête Jonas – rebaptisée Snowzilla par les médias locaux. Certains aéroports ont commencé à rouvrir ce dimanche, alors que ceux de New York, Philadelphie et Washington étaient fermés depuis l’avant-veille, entraînant l’annulation de 11 000 vols. Les principaux axes de transports en commun ont en outre repris leur activité, tandis que la circulation était peu à peu rétablie.
Jusqu'à un mètre de neige
Sous un grand ciel bleu, les opérations de déblayage ont pu commencer. La couche de neige avait atteint jusqu’à un mètre d’épaisseur en Virginie, tandis qu’un record new-yorkais s’était établi à Central Park, avec 67 cm de poudreuse. Chasse-neige et aspirateurs à neige étaient mobilisés par milliers pour dégager les trottoirs et l’entrée des immeubles. Mais si la tempête s’est calmée, les températures ont de leur côté continué à chuter, compliquant considérablement la tâche des services de propreté.
Les new-yorkais se réveillent avec un magnifique soleil et les rues envahies de neige. #Jonas #Snowzilla #NewYork pic.twitter.com/nNgZ5LEmeQ
— Taste of USA (@taste_of_usa) 24 Janvier 2016
Au total, ces intempéries hors du commun ont fait au moins 18 morts. La plupart des victimes sont décédées dans des accidents de la circulation, mais trois d’entre elles ont succombé à une crise cardiaque en déblayant la neige, à New York.