Une coulée de lave a été observée lundi sur l'île soudainement apparue à un millier de kilomètres au sud de Tokyo, selon les informations et images fournies mardi par les autorités japonaises.
Cette île, qui n'a toujours pas de nom une semaine après son apparition, se présente désormais sous une forme à peu près ovale de 400 mètres de long sur 200 de large, avec cependant une extension de 50 mètres environ de lave durcie sur un des versants.
Cette coulée a été observée par des chercheurs et par les garde-côtes qui surveillent régulièrement l'état de l'îlot situé à quelque 500 mètres de Nishinoshima, une île inhabitée du petit archipel Ogasawara.
Les émanations de fumée, de cendres et de lave se produisaient encore de façon régulière lundi, à partir de deux cratères dont l'existence a été attestée vendredi dernier.
Selon les spécialistes, le fait que cette lave coule et durcisse augmente les chances que cette île reste émergée, même si l'on peut craindre qu'elle ne disparaisse sous les flots aussi vite qu'elle avait surgi.
"Il est possible cependant que l'éruption dure longtemps et qu'elle grossisse encore", a indiqué Yoshihiko Tamura, du Centre japonais de recherche océanographiques.
![Infographie localisant une petite île surgie des flots au Japon [ / AFP]](http://www.directmatin.fr/sites/default/files/styles/image_630_400/public/3551b647e2a63382dc8896ecbd2280ae38eae2f5.jpg)
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C'est la première fois depuis 40 ans qu'un îlot émerge dans cette zone. Ce nouveau-né est toutefois fragile.
Le gouvernement a décidé d'attendre de voir s'il était susceptible de rester en surface avant de le baptiser.
Le service de cartographie en ligne japonais de Yahoo! Japan, lui, n'a pas patienté plus d'un jour pour l'inscrire sur sa carte du Japon et de ses déjà quelque 6.852 îles, dont beaucoup de "cailloux".
Terre de séismes et de volcans, quatre à cinq apparitions soudaines d'îles s'y seraient produites depuis la fin de la guerre du Pacifique, dont une en 1986, qui a disparu en l'espace de deux mois, et une en septembre 1973 également dans les parages de Nishinoshima. Elle a en grande partie été démolie par les vagues mais il en reste toujours un morceau visible aujourd'hui.
Le pays du Soleil-Levant n'a toutefois pas l'apanage de ces phénomènes surprenants. Une île a ainsi soudainement émergé il y a deux mois en mer d'Arabie à la faveur d'un puissant séisme de magnitude 7,7 au Pakistan, à des centaines de kilomètres de là.