Le pape François se rendra aux JMJ au Brésil

Le pape François a annoncé personnellement dimanche qu'il compte participer aux Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) qui se dérouleront en juillet à Rio de Janeiro, au Brésil, au cours de son homélie à l'occasion du Dimanche des Rameaux.

"Chers amis, moi aussi je me mets en route avec vous, sur les traces du bienheureux Jean-Paul II et de Benoît XVI. Désormais nous sommes proches de la prochaine étape de ce grand pèlerinage de la Croix du Christ", a-t-il lancé aux jeunes présents sur la place Saint-Pierre.

"Je regarde avec joie vers juillet prochain, à Rio de Janeiro. Je vous donne rendez-vous dans cette grande ville du Brésil. Préparez-vous bien, surtout spirituellement dans vos communautés, pour que cette rencontre soit un signe de foi pour le monde entier", a ajouté le pape François.

La présidente du Brésil Dilma Rousseff avait indiqué mercredi déjà que le pape François lui avait fait part de son intention de se rendre aux JMJ, mais le Vatican n'avait pas confirmé ce voyage.

Les JMJ sont prévues depuis plusieurs mois et le prédécesseur de François, le pape Benoît XVI, avait l'intention de s'y rendre avant sa décision de renoncer à sa charge.

Le pape a débuté la cérémonie célébrée devant des milliers de fidèles en faisant un tour de la place Saint-Pierre dans sa jeep ouverte.

La procession et la messe des Rameaux marquent le début de la "semaine sainte" pour la religion chrétienne, commémorant l'entrée du Christ à Jérusalem, accueilli par une foule en liesse brandissant des rameaux d'olivier, à quelques jours de la Pâque juive.

Cette journée précède, selon les Evangiles chrétiens, l'arrestation, la mise à mort sur la croix et la résurrection de Jésus.