La lutte contre le cancer du sein vient d’enregistrer une victoire importante. Des chercheurs de la firme pharmaceutique américaine Genentech ont présenté hier à Chicago les résultats de tests cliniques démontrant l’efficacité d’une nouvelle thérapie contre les formes avancées.
Appelé T-DM1, ce traitement expérimental a permis chez les patientes un gain de survie «absolue» sans progression du cancer de 3,2 mois, soit au total 9,6 mois. Les membres du groupe témoin n’ont survécu que 6,4 mois. De plus, ce traitement s’avère moins éprouvant pour les malades. «Je suis heureuse de voir que ce traitement a très peu de toxicité, s’est réjouie le Dr Kimberly Blackwell, professeur de médecine au Centre sur le cancer de l’université Duke, qui a participé à l’étude. Les malades ne perdent pas leurs cheveux.»
De nouvelles pistes de soin
La thérapie mise au point par les chercheurs de Genentech combine deux éléments : l’anticorps trastuzumab (Herceptin) et la toxine emtansine (DM1). Le principe consiste à armer l’anticorps de substances de chimiothérapie toxique, afin d’en démultiplier la puissance de destruction des cellules cancéreuses. De l’avis des scientifiques, cette méthode ouvre la voie à une nouvelle génération de traitements anticancéreux à la fois plus efficaces et moins toxiques. •