Cinq enfants âgés de 5 à 10 ans sont morts vendredi dans l'incendie d'une maison dans le centre de l'Angleterre, tandis qu'un sixième a été blessé et hospitalisé, selon la police qui a arrêté une femme soupçonnée de meurtre à la suite de ce drame.
Le communiqué est aussi terrible que laconique. "La police peut confirmer que cinq enfants sont morts dans un incendie à Derby", a fait savoir un porte-parole de la police. L'incendie s'est produit tôt ce matin, dans cette bourgade située dans la banlieue de Birmingham. Il semble que le feu ait surpris les enfants durant leur sommeil. "Un sixième enfant âgé de 13 ans a été transféré à l'hôpital à Birmingham dans un état critique et deux adultes qui se trouvaient dans la maison au moment de l'incendie ne sont pas gravement blessés", a précisé le porte-parole de la police.
Une femme d'une vingtaine d'années, soupçonnée du meurtre des cinq enfants, a été interpellée, a par ailleurs annoncé un responsable de la police locale, Steve Cotterill, sans préciser l'identité ou l'éventuel lien de parenté de cette personne avec les victimes.
La police a insisté sur le fait qu'elle n'excluait cependant aucune piste sur les causes de l'incendie."A l'heure qu'il est, nous avons une approche très, très ouverte des causes de l'incendie", a affirmé M. Cotterill. Les cinq enfants morts dans l'incendie appartenaient à la même famille, qui compteraient au total 14 enfants. Le père de famille a "tenté courageusement" de venir en aide aux enfants bloqués au premier étage de leur logement social, a précisé M. Cotterill.