"Bref" sur Canal+, "Vestiaires" sur France 2, "Scènes de ménages" sur M6, et bientôt "La minute vieille" et "Silex and the city" sur la très sérieuse Arte : les formats courts, ces séries humoristiques de quelques minutes, appréciées des jeunes, cartonnent.
"C'est facile à programmer, on peut les mettre un peu partout. La chance que ce soit vu par le plus grand nombre de gens est optimisée", dit Yann Goazempis, directeur du pôle humour de M6, lors du festival Séries Mania organisé cette semaine au Forum des Images.
"Scènes de ménages", qui raconte le quotidien de quatre couples, a enregistré un record d'audience la semaine dernière, avec près de six millions de téléspectateurs.
"Avec ses personnages récurrents, le mini-format permet de fidéliser les téléspectateurs, de créer une connivence avec eux en montrant qu'on rit des mêmes choses. Cela crée de l'audience", poursuit M. Goazempis.
Même succès pour "Bref", diffusé dans le cadre du "Grand journal" de Canal+ depuis fin août et devenu culte. Sur Facebook, "Bref", ou les chroniques très drôles et touchantes d'un trentenaire ordinaire, concentrées en deux minutes, sont suivies par plus de 2,5 millions de fans.
"Internet nous a beaucoup influencés. Quand on va sur You Tube et qu'on voit une vidéo de plus de trois minutes, on se dit +c'est trop long, j'ai pas le temps+", raconte Harry Tordjman, producteur de "Bref".
Plus de dix ans après le carton de "Un gars, une fille", France 2 a renoué avec le format court en novembre 2011, avec un sujet très délicat, le handicap. Pour autant, les sketches de deux minutes racontant la vie d'un club de nageurs handicapés sur un ton original et humoristique, ont remporté un franc succès.
En moyenne, 1,5 million de personnes ont suivi "Vestiaires". Une deuxième saison est prévue.
De la créativité
"Au cours des dix dernières années, la télévision française ne s'est pas beaucoup autorisée de choses en terme de fiction. Les mini-formats permettent aux jeunes créateurs de montrer leurs oeuvres originales", estime Sophie Deloche, co-productrice de "Vestiaires".
Signe des temps, TF1 travaille également sur un mini-format, alors que Arte va en diffuser trois d'ici fin 2012, au ton frivole.
"Souvent les programmes courts tournent autour de choses humoristiques, alors qu'on ne rit pas des mêmes choses en Allemagne et en France. Ce qui nous intéressait dans les mini-formats, c'était la créativité", souligne Hélène Vayssières, responsable des programmes court de la chaîne franco-allemande.
Les trois séries courtes d'Arte, présentées cette semaine au festival Séries Mania, ne lésinent pas sur l'humour pour autant.
"La minute vieille" ouvre le bal le 2 juillet à 19H45, juste avant le JT d'Arte. Dans cette série de 41 épisodes d'une minute, "des mamies vont raconter des histoires de cul", entre autres, dit Fabrice Maruca, auteur et réalisateur.
La BD de Jul "Silex and the city" a été adaptée par Arte en série d'animation. Sur un ton corrosif, la famille Dotcom va nous guider dans son univers préhistorique en parodiant notre société, à travers 40 épisodes de 3 minutes, qui seront diffusés en septembre.
Puis, fin 2012, arrivera "Juliette génération 7.0", autre film d'animation racontant les tranches de vie d'une septuagénaire et de ses copines (dix épisodes d'une minutes trente).