Un épisode de canicule est attendu dans une bonne partie de la France. En cas de chaleur intense, le corps humain a la capacité de s’adapter. Toutefois, s’il fonctionne toujours de manière optimale à une température de 37 °C, des experts ont établi que le corps humain ne pouvait pas supporter plus de 50 °C.
Une évolution des températures inquiétante. Le réchauffement climatique provoque, sur la planète, des vagues de chaleurs successives et de plus en plus intenses. Alors que la canicule de l’été 2022 a été responsable de près de 62.000 morts en Europe, des scientifiques de l’université de Roehampton au Royaume-Uni se sont penchés sur la tolérance humaine à la chaleur.
A l’aide notamment d’un échocardiographe adapté à la chaleur, les chercheurs ont fixé entre 40 à 50 °C, la limite que le corps humain peut supporter.
D’après leur rapport, l’impact des fortes chaleurs sur le système cardiovasculaire serait par ailleurs différent entre les hommes et les femmes. Ces dernières ressentiraient plus facilement les effets de la chaleur en raison de leur Indice de masse corporelle (IMC), globalement inférieur à ceux des hommes. La transpiration, plus importante chez les hommes, entrainerait chez eux de plus gros risques de déshydratation.
D'autres recherches sont en cours afin de déterminer le rapport de causalité entre les chaleurs extrêmes et l’augmentation des coûts énergétiques métaboliques. L’équipe de l’université de Roehampton va également étudier l’impact des fortes températures sur la santé cardiaque, en fonction de l’âge et de la condition physique.