Au moins 70 soldats ont été tués dans l'attaque de leur convoi dans le nord-est du Nigeria, région en proie aux violences du groupe Etat islamique en Afrique de l'Ouest (ISWAP).
«Nous enregistrons de très lourdes pertes», a déclaré, sous couvert d'anonymat, une source militaire de haut rang. «Au moins 70 soldats sont morts dans l'embuscade», tendue lundi dans la région de Konduga (Etat du Borno).
Les jihadistes «ont spécifiquement visé un camion chargé de lance-roquettes RPG et de grenades avant d'incendier le véhicule», a déclaré une autre source militaire.
70 corps ont été retrouvés, «mais le bilan pourrait être beaucoup plus important et l'opération de comptage est toujours en cours», a ajouté cette source. «Nous aurons un bilan plus précis des morts et (du nombre) des militaires qui ont été enlevés d'ici la fin de la journée».
Les soldats devaient attaquer des camps jihadistes
Le convoi militaire était parti lundi matin de Maiduguri, la capitale du Borno, et se dirigeait vers des camps où sont basés des jihadistes pour y mener une attaque, a expliqué un membre des milices civiles qui combattent aux côtés de l'armée nigériane.
Les membres d'ISWAP, branche de Boko Haram affiliée à Daesh depuis août 2016, multiplient les attaques contre les forces armées et ont tué plusieurs dizaines, voire des centaines de soldats nigérians.
Le conflit entre forces armées nigérianes et Boko Haram a fait 35.000 morts depuis 2009 et deux millions de personnes ne peuvent toujours pas regagner leurs foyers. Le conflit s'est étendu au Niger, au Tchad et au Cameroun voisins.