Mort à 113 ans de la doyenne des Français

"C'est long", confiait-elle à ses proches. La doyenne des Français, Élisabeth Collot, s'est éteinte dimanche à l'âge de 113 ans en Isère, et c'est la Varoise Honorine Rondello, 113 ans elle aussi, qui lui succède.

"Maman est partie dimanche à 13H15. Elle s'est éteinte tranquillement dans son sommeil", a déclaré mardi à l'AFP sa fille Marie-Thérèse Collot, 72 ans, plus jeune des six enfants de la doyenne des Français. "Elle n'a pas souffert, elle était très sereine", a-t-elle ajouté.

Née le 21 juin 1903 à Angelot-Blancheville (Haute-Marne), Élisabeth Collot était devenue la doyenne des Français le 1er juillet dernier, après la mort de la Guyanaise Eudoxie Baboul, 114 ans. Fille d'un notaire, Élisabeth Collot, née Benoist, avait rejoint l'Isère en 1925 après son mariage avec Paul Collot, agent commercial chez Peugeot. Depuis, elle n'avait plus quitté Échirolles, dans la banlieue de Grenoble, où elle habitait toujours avec son fils, Michel, 82 ans, dans une maison de plain-pied, construite spécifiquement pour elle, sur un vaste terrain en bordure de forêt.

6 enfants, 11 petits-enfants, 24 arrière-petits-enfants

Veuve depuis 36 ans, Élisabeth Collot a eu six enfants (dont quatre sont encore en vie), onze petits-enfants, 24 arrière-petits-enfants et cinq arrière-arrière-petits-enfants.

Elle n'a passé qu'un mois en maison de retraite. "Elle n'a pas supporté. Ni elle, ni nous", racontait sa fille, rencontrée en juillet par l'AFP. Élisabeth Collot n'a jamais fumé, buvait rarement et aimait bien chanter le soir des "chansons d'autrefois", selon la même source.

La doyenne, qui parlait peu, disait parfois "c'est long", avait raconté sa fille. "Qu'est-ce que ça veut dire? Qu'elle en a marre?", s'interrogeait Marie-Thérèse Collot, qui décrivait une personne "bonne, gentille, qui s'occupait des autres". "Elle disait aussi: +Le Bon Dieu m'a oubliée+. Elle voulait rejoindre les siens", a précisé Marie-Thérèse Collot mardi. "Depuis cinq ans, on était tout le temps avec elle, on ne sait plus quoi faire."

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"Pour ses 110 ans, elle était très en forme, elle buvait encore le champagne avec moi", s'est souvenu Renzo Sulli, maire communiste d’Échirolles. "Pour ses 113 ans, elle avait beaucoup baissé, ne parlait plus beaucoup", a-t-il ajouté, décrivant "quelqu'un d'agréable".

Une cérémonie en son hommage sera célébrée mercredi à 14H15 en l'église Saint-Jacques d’Échirolles.

Honorine Rondello, née Cadoret, 113 ans, lui succède. Elle est née le 28 juillet 1903 dans les Côtes-d'Armor et réside depuis 1941 à Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, dans le Var, selon Laurent Toussaint, informaticien et expert reconnu en "doyens".

Il est très difficile de déterminer qui sont les doyen et doyenne de France. L'Insee, qui recensait en mars 21.393 centenaires, ne tient pas de statistiques nominatives. Jeanne Calment (1875-1997) reste la doyenne française qui a battu tous les records de longévité (122 ans et 5 mois). Elle avait également été doyenne de l'humanité.