Liverpool reçoit son meilleur ennemi Manchester United, ce lundi 17 octobre, en clôture de la 8e journée de Premier League. Un choc venu tout droit d’Angleterre à suivre en direct et en intégralité à partir de 21h sur SFR Sport 1 et Numéro 23.
Ce n’est pas un match comme les autres. Ce derby entre Liverpool et Manchester United, qui ne sont séparés que d’une cinquantaine de kilomètres au nord de l’Angleterre, est la rencontre la plus regardée dans le monde, devançant même le Clasico. Et ce rendez-vous à Anfield Road ne devrait pas déroger à la règle. D’autant que les deux équipes nourrissent de grandes ambitions cette saison.
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Actuellement 4e du championnat, les Reds ne se sont inclinés qu’à une seule reprise depuis le début de la saison. C’était dès la 2e journée sur la pelouse de Burnley (2-0). Depuis les protégés de Jurgen Klopp ont grappillé un match nul à Tottenham (1-1) avant d’enchaîner les succès, avec notamment une victoire à Chelsea (1-2). C’est donc en pleine confiance que les joueurs de Liverpool vont aborder ce choc, eux qui restent sur quatre défaites consécutives face à Manchester United en championnat.
Le Red Devils n’affichent pas la même sérénité. En témoigne son dernier match, à domicile, contre la lanterne rouge Stoke City (1-1), même si José Mourinho a jugé qu’il s’agissait de «la meilleure performance de la saison» de ses joueurs. Plus largement, les hommes de l’entraîneur portugais n’ont enregistré qu’une seule victoire lors de leurs quatre derniers matchs de championnat. Ces difficultés actuelles sont symbolisées par Wayne Rooney et Zlatan Ibrahimovic, qui n’a plus trouvé le chemin des filets en championnat depuis la défaite dans le derby face à City (1-2) début septembre.
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Mais aussi les difficultés d’adaptation de Paul Pogba. «J’essaie de m’adapter. Je suis un joueur qui va de l’avant. L’entraîneur me donne des instructions, j’essaie de les suivre», a expliqué le milieu de terrain tricolore avant de préciser son rôle : «Je dois récupérer les ballons et faire des efforts défensifs. Cela me coûte un peu de jouer différemment, comme Pirlo. Je dois jouer, être là en couverture et jouer davantage pour l’équipe.» Pour l’heure sans parvenir à donner la pleine mesure de son talent. Mais Liverpool n’est pas à l’abri d’un réveil du Tricolore, comme avec les Bleus aux Pays-Bas (0-1), pour remettre Manchester United dans le droit chemin.